晋南，稷王山余脉的褶皱里，一条名为“涑水”的支流如同疲惫的银蛇，在塬坡沟壑间蜿蜒穿行。时值仲夏，本该是万物疯长、绿意盎然的季节，但眼前这片毗邻涑水的河谷地带，却弥漫着一种令人窒息的焦灼与死寂。龟裂的田垄如同大地干渴张开的嘴唇，蔫黄的粟苗在热风中无力地耷拉着脑袋，仅存的几处水源旁，汲水的木桶碰撞声都带着火气。
对峙，已经持续了三天三夜。
河谷两侧的高地上，黑压压地聚集着数百人。西岸是“羊舌”氏的族人，多着褐色短褐，手持简陋的耒耜、木棍，甚至还有几把锈迹斑斑的青铜短剑，为首的是族中三位须发皆白、面色黝黑如古铜的老者，眼神浑浊却固执如铁。东岸则是“祁”氏的男丁，青壮居多，武器也更精良些，几柄打磨锋利的青铜戈在烈日下闪着寒光，领头的祁氏族长祁午（正是曾在典刑堂协助周鸣的法吏祁午，其家族在此），年轻的脸庞上交织着焦虑与不容侵犯的强硬。
两拨人中间，隔着一道宽不过丈余、如今却只剩涓涓细流的干涸河床。河床中央，一道用巨石和夯土垒砌、原本用于分水灌溉的古老水渠闸口，成了风暴的中心。闸口两侧的木质导流板，已被砸得稀烂，残骸浸泡在浑浊的泥浆里。几处新鲜的暗红色血渍，在干涸的黄土上格外刺目。
“祁午小儿！莫要仗着你识得几个字，在绛都混过几天，就欺我羊舌氏无人！”羊舌氏为首的大族老羊舌肱，声音嘶哑如破锣，用枯枝般的手指指着对岸，“这‘中分闸’！自我先祖羊舌肸（叔向）辅佐晋平公时便定下的规矩！河水至此，东西两分，各取其半！天经地义！尔等竟敢毁闸强夺！是要断我羊舌氏千余口生路吗？！”
祁午紧抿着嘴唇，额角青筋跳动，强压着怒火：“肱老！天旱至此，涑水几近断流！若再按旧例中分，东西两岸皆不足用，禾苗皆枯！我祁氏在上游，稍加导引，七分水入东岸低洼之田，尚可保部分收成！待旱情稍解，自会按旧例归还！尔等不分青红皂白，毁我导流，伤我族人，又是何道理？！”
“七分？笑话！”羊舌肱身边另一位族老厉声喝道，“上游导引？分明是想独占水源！说什么旱后归还？禾苗都枯死了，还谈什么收成？！你们祁氏就是想趁机吞了我羊舌氏的活命水！这闸口，就是祖宗定下的界！谁也不能改！”
“对！祖宗之法不可变！”
“祁氏欺人太甚！”
“跟他们拼了！抢水！”
西岸群情激愤，木棍锄头高举，一片怒吼。
东岸祁氏族人也不甘示弱，青铜戈矛前指：“谁敢抢水？！”
“毁了我们的导流板还有理了？！”
“打！怕他们不成！”
空气中弥漫着汗臭、土腥和浓烈的火药味。两边青壮的眼睛都熬得通红，如同被逼到绝境的野兽。冲突，一触即发。浑浊的涑水在死寂中呜咽，仿佛预见了即将被鲜血染红的命运。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——呜——！”
三声低沉而悠长的号角声，如同带着某种奇异的安抚力量，穿透了河谷上空凝滞的杀气，从远处山梁上传来！
所有人下意识地循声望去。
只见山梁上，一队约百人的精锐甲士，簇拥着几辆轻便的驷马轺车，如同神兵天降般疾驰而下！为首轺车上，迎风矗立一人。他并未着官服，仅是一身便于行动的靛青色麻布深衣，身形挺拔如松，面容沉静似水。灼热的阳光落在他身上，仿佛都被那沉静的气度所吸纳。正是周鸣！他身后轺车上，胥渠怀抱着一卷巨大的素帛和几件奇特的工具，神色肃然。
“是…是绛都的贵人？”
“看那旗帜…是君上的卫队！”
“那位…莫不是传说中断案如神的‘算圣’周先生？”
河谷两岸的骚动瞬间被惊疑取代。羊舌肱和祁午也暂时放下了对峙，惊疑不定地望着这支突如其来的队伍。
周鸣的轺车在距离冲突中心数十步外稳稳停下。他并未立刻说话，目光如同最精准的标尺，缓缓扫过龟裂
