泗水之滨，一处名为“漆园”的僻静乡野。这里曾是宋国宗室漆树种植的园囿，如今早已荒废，只余下几间简朴的茅舍，掩映在疏落的漆树林与茂盛的桑麻田之间。远离了睢阳的盟誓喧嚣，郢都的奢靡金辉，绛城的权谋角力，周鸣便隐居于此。弭兵盟约已成，虎符密钥已铸，军力函数已定，他能做的，似乎只剩下等待——等待那68.7%的和平概率，在时间的河流中，缓缓流向未知的彼岸。
然而，等待，对于周鸣而言，从不是被动的。他的“等待”，是观测，是计算，是捕捉历史洪流中，那些最细微、却可能致命的扰动。他用以观测的“仪器”，不再是青铜算板、玉算盘或权鼎，而是天地间最脆弱也最敏感的生灵——蝴蝶。
茅舍的土墙爬满青藤，窗牖敞开。室内陈设简陋，唯有一张巨大的原木桌案引人注目。案上，没有竹简帛书，而是铺展着一幅巨大的、以细密丝线精心绣制的泗上舆地图。地图之上，晋楚漫长的边境线、主要的关隘、河流、商道，皆清晰可见。奇特的是，地图上并非标注着城池兵马，而是用数以千计的、颜色形态各异的真蝴蝶标本，以极其细小的银针固定，构成了一幅活生生的“生态信标图”！
周鸣正伏案工作。他手中拿着一柄细如牛毛的玉镊，小心翼翼地处理着几份刚刚由不同渠道送达的“蝴蝶报告”。这些报告，承载着和平最前沿的无声信息：
1.“界蝶翅色分布”（生态平衡指标）：来自一位居住在晋楚边境的老农。他不懂国事，却是最敏锐的博物观察者。他的报告是几片小心夹在桑叶中的蝴蝶翅膀碎片，旁边附着歪歪扭扭的炭笔字：“秋深，黄斑蛱蝶（地图上代表稳定区域的金黄色标本）少，墨点灰蝶（代表生态扰动的暗灰色标本）多。近关处，新见翅缘带金线黑蝶（代表异常入侵的标本，尚未钉上地图），食漆树叶，凶。”
2.“商队蝶粉携带率”（贸易活跃度）：来自一支往返于陶丘（宋）与宛丘（陈）的商队首领。他呈上的是一块巴掌大的细麻布，上面沾满了五颜六色的细小鳞粉。“周先生请看，此乃近旬日行商所沾蝶粉。郑卫道上，粉杂而多（粉蝶、蛱蝶、凤蝶鳞粉混杂，显示商旅频繁）；入楚境新息道，粉稀而寡（鳞粉稀少，贸易热度下降）；唯近吴地邗沟，粉中多带此乌金之色（一小撮深黑发亮的鳞粉），粘而沉，非善类。”
3.“吴地黑蝶入侵数”（军事异动）：这份报告最为特殊。它来自一位风尘仆仆的墨家年轻弟子（墨翟游历前的同伴或学生）。他带来的是一个特制的、内衬软木的小扁木匣。打开匣盖，里面整整齐齐排列着十二只形态狰狞的黑色蝴蝶尸体！蝴蝶体型比寻常凤蝶更大，翅膀狭长如剑，底色如浓墨，翅脉却呈现出暗红色，宛如凝固的血丝，翅缘有一圈极其细微的金线！更令人不适的是，这些蝴蝶的口器异常发达，呈针管状。“先生，此蝶名‘鬼面凤’，本生于吴地深山恶沼，性凶戾，嗜食漆树汁液。墨师（墨翟）昔年游吴，曾记其罕见，百蝶难见一。然弟子奉师命，近月暗访吴楚边境潜山、六邑等地，此蝶数量陡增！尤在吴军新辟之营寨、水道舟船停泊处，成群出没，驱之不散！弟子依先生所嘱，于固定样区（十丈方漆树林）捕捉计数，上月仅得三只，今月……竟得十二只！特呈样本为证！”
周鸣的神情，随着这三份报告的检视，变得越来越凝重。他拿起玉镊，小心地将老农报告中的那片“翅缘带金线黑蝶”碎片，与墨家弟子呈上的“鬼面凤”标本残翅进行比对。纹路、色泽、金线特征，完全吻合！他又用特制的琉璃凸镜（水晶磨制），仔细观察商队麻布上那撮“乌金色”鳞粉，其微观结构与“鬼面凤”鳞片如出一辙！
他迅速走到那幅巨大的蝴蝶舆地图前。目光如电，扫过晋楚边境的生态扰动区（墨点灰蝶增多），掠过楚境内贸易降温的区域（鳞粉稀寡），最终死死锁定在吴楚交界的潜山、六邑、邗沟一带。那里原本只零星钉着几枚代表“鬼面凤”的、标记着“低危”的黑色小蝶标本。
周鸣取过墨家弟子的木匣，用玉镊夹起一只完整的“鬼面凤”尸体。
