栖霞寺的钟声在暮色中荡开，惊起几片栖息在银杏树上的寒鸦。
林晚意披着素色斗篷，踩着满地金黄的落叶，走到寺门处时，恰逢一个提着水桶的小沙弥经过，桶沿的水珠滴在青石板上，晕开一小片湿痕。
“女施主可是来上香？”
小沙弥合十行礼，眉眼弯弯，“师父说今日有贵客来，让弟子在此等候。”
林晚意心头微动：“贵寺可有位姓柳的居士？”
小沙弥眨了眨眼，侧身引她往里走：“师父在禅房等您，到了您自会知晓。”
穿过前殿的香炉，绕过栽满翠竹的天井，禅房的木门虚掩着，里面传来断续的木鱼声。
林晚意轻轻推开门，只见蒲团上坐着个须皆白的老僧，正对着一盏油灯诵经，而他身后的竹榻上，斜倚着个穿灰色僧袍的男子，面容清癯，鬓角已染霜色，正是“病逝”
十六年的柳承业。
听到动静，柳承业缓缓转过头，目光落在林晚意身上时，先是一怔，随即苦笑：“沈氏的儿媳，果然像她。”
林晚意屈膝行礼，开门见山：“柳大人，十六年前的事，您该告诉我们了。”
老僧敲了敲木鱼，声音平和：“施主稍安，老衲去煮茶。”
说罢便提着铜壶退了出去，将空间留给两人。
柳承业挣扎着坐起身，指节因用力而泛白：“你想知道什么？”
“先皇后的死，是不是和柳家有关？”
林晚意拿出那片莲花绣帕，“沈夫人和先皇后，到底是什么关系？”
柳承业的目光落在绣帕上，喉结滚动了许久，才哑着嗓子开口：“皇后是我亲姐姐，沈氏是她的陪读，两人情同姐妹。
当年姐姐嫁入东宫，沈氏怕她受委屈，求着镇国公送她进府做了侍读……”
十六年前的淮水赈灾，其实是柳家设的局。
当时先皇后现父亲柳老将军私吞粮款，正要向先帝揭，却被柳家提前知晓。
他们先是截了赈灾粮，嫁祸给几个忠良之臣，再趁着先皇后忧思成疾，在药里动了手脚，让她“病逝”
。
“姐姐临死前，让我带着证据逃出去，说柳家狼子野心，迟早要反。”
柳承业的声音颤，“沈氏知道后，哭着说要替姐姐报仇，她收集了柳家贪腐的账册，却没料到柳老夫人早就防着她……”
沈氏的“急病”
，正是柳老夫人下的毒。
柳承业当时藏在镇国公府的柴房，亲眼看到柳家死士翻墙而入，将一包药粉倒进了沈氏的汤药里。
“我想冲出去，却被沈氏拦住了。”
柳承业的眼眶泛红，“她隔着柴房门说，‘承业，活下去，等彻儿长大，把真相告诉他’。
她还把莲花令分了一半给我，说凭着这个，能调动镇国公府的旧部……”
这些年，他隐姓埋名躲在栖霞寺，靠着沈氏留下的旧部接济，一边养病，一边暗中收集柳家的罪证。
张启年就是他联络的人，两人约定，等时机成熟就联名上奏，却没料到柳家动作这么快，不仅杀了张启年，还查到了他的藏身之处。
“柳文轩的信，是我让人送的。”
柳承业苦笑，“我知道他会引你们去黑风口，也知道张启年的尸体会在那里。
我必须让你们看到证据，哪怕冒险。”
林晚意握着绣帕的手微微抖：“柳老夫人为什么要这么做？她也是柳家人，难道不怕引火烧身？”
“她怕的不是柳家，是权力。”
柳承业的声音冷了下来，“我父亲早逝，柳家的权柄一直握在她手里。
她怕姐姐在宫中站稳脚跟，会分走她的势力；怕沈氏揭贪腐，会断了她的财路；甚至怕我活着，会抢了她的位置……”
正说着，禅房的门忽然被撞开，几个穿黑衣的人闯了进来，为的正是柳老夫人身边的护卫头领，脸上带着狰狞的笑：“柳承业，老夫人说，留你到现在，够仁至义尽了。”
柳承业脸色骤
