清晨的阳光刚爬上楼兰学馆的墙头，就被一阵急促的驼铃声打断。
沈清辞推开窗，看见商队的骆驼群堵在学馆门口，为的胡商举着个镶金的盒子，正和守门的卫兵比划着什么，骆驼背上的货箱堆得像小山，帆布下露出琉璃的反光。
“是波斯来的伊斯梅尔。”
阿依古丽端着羊奶走进来，辫子上的银饰叮当作响，“上个月他就派人送过信，说要给学馆送‘压箱底的稀罕物’，还特意强调‘中原先生肯定没见过’。”
沈清辞披了件素色长衫下楼，院子里的孩子们已经围了上来，小脑袋凑在一起，盯着伊斯梅尔手里的盒子窃窃私语。
伊斯梅尔见他出来，立刻张开双臂迎上来，身上的香料味混着驼毛的气息扑面而来：“沈先生！
可算等您了！”
他操着生硬的汉话，指节叩了叩盒子，“您看这礼物合不合心意？”
盒子打开的瞬间，连见惯了珍奇的沈清辞都愣了愣——里面铺着深红色绒布，摆着几卷泛黄的羊皮纸，边缘虽有些磨损，上面的拉丁文却清晰可辨，竟是失传已久的《几何原本》残卷；旁边还躺着一支铜制圆规，规脚镶嵌着鸽蛋大的蓝宝石，在晨光里闪着幽光。
“这是我祖父年轻时从拜占庭商人手里换的，”
伊斯梅尔得意地拍着盒子，“听说先生在教孩子们算学，这些纸页上的法子，算图形、量图地比算盘还灵！”
他又从随从手里接过一个木盒，打开后是面巴掌大的琉璃镜，镜柄雕着葡萄藤，“这镜能照见十里外的山，守城、赶路都用得上。”
沈清辞指尖抚过羊皮纸，纸页粗糙的纹理带着岁月的温度，他抬头看向伊斯梅尔，眼底带着真切的笑意：“这份礼太重了，伊斯梅尔先生费心了。”
他转身对阿木道：“去把算术先生请来，就说有‘算学秘籍’等着他。”
伊斯梅尔眼睛一亮，趁机说明来意：“实不相瞒，我是想请学馆的先生们搭把手——商队的孩子跟着跑了大半辈子西域，既认不全胡文的账册，也写不好汉文的路引，上次在玉门关还因为写错地名被扣了货。
要是能让他们来学馆旁听，哪怕每天认三个字，我都感激不尽！”
“这有何难？”
沈清辞指着院子里读书的孩子，“你看那边，穿胡服的是楼兰领的孙子，扎小辫的是从中原迁来的娃，还有羌部的孩子，都在一起念书。
让你的人来就是，管饭，还管笔墨。”
伊斯梅尔笑得眼角堆起褶子，连忙叫随从牵来两匹骆驼：“这些葡萄干、椰枣给孩子们当零嘴！
以后我每月来送一次，直到商队的娃能背出《千字文》！”
正说着，算术先生背着布包匆匆赶来，看见羊皮纸残卷，差点把包掉在地上。
“这、这是……”
他哆嗦着指尖点向其中一页，“‘三角形内角和等于两直角’，这说法比《九章算术》里的更简捷！”
孩子们被这边的动静吸引，围过来看热闹。
阿木举着伊斯梅尔送的圆规，学着先生的样子在地上画圈，圆规的蓝宝石蹭过泥土，划出规整的弧线。
小石头蹲在旁边，用胡语给几个西域孩子翻译“直角”
“锐角”
的意思，时不时被阿木的“失误”
逗得直笑。
“先生您看，”
伊斯梅尔指着这一幕，声音里带着感慨，“以前我们商队走在路上，汉商认不出胡文的货单，胡商看不懂汉文的路引，卸货时能吵半天。
现在孩子们凑在一起，你教我写‘天’字，我教你说‘骆驼’，哪还有那么多误会？”
沈清辞拿起那面琉璃镜，对准远处的雪山，镜中映出连绵的峰峦，像一条银线连接着天地。
“这镜子好，”
他回头对孩子们喊，“谁想看看远处的烽火台？”
呼啦一下，孩子们排起了长队，轮流举着镜子惊呼。
阿木看完后，拽着伊斯梅尔的随从问：“波
