阿木站在船头，看着水鸟贴着浪尖飞，忽然明白为何萧彻说“大江是海的前奏”
——这股子包容万象的气势，已隐隐有了海的模样。
“前面就是‘汇船滩’！”
船工指着前方一片开阔水域，那里停泊着十几艘大小不一的船，桅杆密密麻麻，像片插在水里的竹林。
最显眼的是艘三层高的楼船，船头雕着展翅的鹘鸟，正是萧彻信中提过的“海鹘号”
先锋船，此刻正用旗语打着信号：“等候同伴，明日同航。”
乌篷船刚泊稳，就见林晚意从楼船上下来，浅绿罗裙在江风里飘得像片柳叶。
她身后跟着几个熟悉的面孔：有当年在西域共过事的波斯商人阿里，正举着星盘核对方位；有长安太医院的李医官，背着个塞得鼓鼓的药箱，里面装着防晕船的草药和治外伤的金疮药。
“阿木，你们可算来了！”
林晚意笑着招手，指尖缠着根新得的“海蓝”
丝线，“阿里带来了最新的星图，说能避开‘黑风口’的暗礁；李医官配了‘醒海汤’，用生姜和南洋的柠檬草熬的，比单用生姜管用十倍。”
阿里见到阿木，爽朗地拍着他的肩：“我的朋友，还记得西域的沙暴吗？比起海上的风暴，那简直是孩童的游戏！”
他展开星图，上面用波斯文标注着新现的导航星，“但别怕，星星和我们是老朋友，会指引方向。”
小石头早被楼船的新奇玩意儿吸引，拉着李医官问东问西。
医官的药箱里除了草药，还有个装着海水的小瓶：“这是用来试验淡水过滤法的，把草木灰铺在竹篮底层，再垫上细沙，海水倒进去，流出来的就能喝了。”
小石头立刻掏出本子记下，连过滤的层数都标得清清楚楚。
古丽雅被几个船上的缝补匠围住，她们正研究她带来的帆面：“这‘锁边绣’太妙了！
我们的帆布总在接缝处撕裂，用这法子准能结实不少。”
古丽雅便取出针线，当场演示：“针脚要像江水的漩涡，一圈套一圈，风再大也扯不开。”
阿木跟着林晚意登上“海鹘号”
甲板，脚下的木板带着船特有的微晃，却比想象中稳当。
船舱入口挂着块木牌，上面刻着萧彻亲笔写的“和而不同”
四字，旁边贴着张清单，列明了各船的分工：有负责贸易的“货船”
，有装载种子农具的“农船”
，还有护航的“快船”
，每艘船都标着负责人的名字，阿木的名字旁写着“总领物资与算学”
。
“萧彻本想来送，”
林晚意望着江面远处的帆影，“但朝堂事忙，特意让人捎了这个。”
她递过个小铜盒，里面是枚船徽，正面是船锚，背面刻着竹溪村的棉叶图案，“他说，这船徽能让你想起，无论走多远，都有扎根的地方。”
暮色降临时，江面上的船越聚越多。
各船亮起灯笼，倒映在水里，像串会流动的星子。
阿里在甲板上燃起篝火，波斯商队的人弹起琉特琴，中原的船工跟着哼起渔歌，古丽雅的绣线在火光里闪着金，小石头的炭笔在纸上沙沙响，阿木的算盘声混在江涛里，竟也成了和谐的调子。
“明天一早，咱们就入海口，”
林晚意举起陶碗，里面盛着新酿的米酒，“让大江带着我们，去见真正的海！”
众人举杯相碰，碗沿碰撞的脆响里，阿木忽然觉得，这满船的人，满船的物，满船的期待，早把“出”
变成了“相聚”
——就像这汇聚的江水，终将带着所有人，奔向那片更广阔的蓝。
小石头把这夜的江景画成了长卷，卷末题了行字：“所有的船，都在等潮来。”
