立春刚过，竹溪村的溪水解了冻，哗啦啦淌着，像在数着日子。
这天清晨，村口的老槐树上落了只陌生的水鸟，灰羽白腹，是往南迁徙的种类——阿木认得，这是海鸟，跟着洋流和暖风来的，它们的出现，意味着岭南的水路该通了。
果然，午后就见两艘轻快的乌篷船顺着河湾漂进来，船头插着面小旗，旗上是萧彻亲绘的“船锚缠稻穗”
纹样。
为的船工跳上岸时，裤脚还沾着河泥，手里举着封火漆印的信：“阿木先生，林姑娘让我们来接人！
岭南的‘海鹘号’已下了水，就等诸位登船了！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍全村。
王伯家的小子背着嫁接刀跑过来，刀鞘上的“生根”
二字被磨得亮；几个曾要过棉苗的孩子捧着自己种的棉籽，非要塞给阿木：“带上这个，让它们在海里也长长！”
古丽雅早把绣好的船帆叠得整整齐齐，装在铺了防潮油纸的木箱里。
帆面上的“平安花”
用波斯金线勾了边，在阳光下泛着细碎的光，她还特意在帆角绣了片小小的棉叶——竹溪村的印记，走到哪都得带着。
小石头的画板早已装不下，他把最得意的几张画订成册子：有竹溪村的晨雾，有西域的星空，还有凭记忆画的南洋岛屿轮廓。
最后一页，他画了艘巨大的福船，甲板上站满了人，阿木在拨算盘，古丽雅在理丝线，他自己则举着画板，船下的海浪里，还游着那只灰羽白腹的水鸟。
出那日，村民们都来送行。
王婶往阿木包里塞了袋炒黄豆：“路上嚼着解闷，比船上的硬饼子对味。”
少年扛来几捆新编的竹篮，底还是仿水密舱的纹路：“装种子用，潮不了！”
连最腼腆的小姑娘，都送来绣着棉花的荷包，说能驱虫。
乌篷船顺着春水往下漂，竹溪村的影子越来越小，最后缩成老槐树上的一个黑点。
阿木站在船头，手里攥着那袋棉籽，触感温温的，像揣着团小火。
古丽雅打开船帆木箱，让风拂过绣面，“平安花”
在风里轻轻起伏，金线闪得人眼亮。
“你看！”
小石头忽然指着远处的河面，那里的水流忽然拐了个大弯，形成个小小的漩涡，像极了他画过的“黑风口”
微缩版，“水在带路呢！”
船工们笑了：“这是春汛，带着咱们往大河走，进了大河，再入江，不出半月，就能见着‘海鹘号’了。”
阿木望着两岸掠过的新绿，忽然想起萧彻在信里说的：“陆上的路有尽头，水里的路却没有——河连着江，江连着海，海连着天下。”
此刻才懂，那些看似分散的水脉，早就在地下连在了一起，就像竹溪村的棉籽、长安的星盘、岭南的船钉，看似不相干，却都在为同一场远航蓄力。
傍晚时分，船泊在一处渡口。
岸边的客栈挂着红灯笼，映得水面一片暖红。
阿木拿出算盘算今日的行程，古丽雅就着灯笼光给帆面补了两针，小石头则趴在船边，看水里的星星——和竹溪村的星星一样亮，只是被水波晃得碎了，像撒了把银豆子。
“明天就能进大江了。”
船工说，“大江里的船多，能遇见不少往岭南去的商队，都是要跟着‘海鹘号’沾光的。”
阿木收起算盘，指尖沾着的算珠凉意还没散，心里却暖烘烘的。
他知道，这一路往下，会遇见越来越多的人，越来越宽的水，而竹溪村的种子，终会跟着这春汛，漂进那片等着它们的蓝海。
小石头在册子上写下：“今日，我们的船走进了春天的肚子里。”
旁边画了个大大的箭头，指向南方，箭头尾巴上，拖着片小小的棉叶。
船入大江后，视野忽然开阔得让人心里颤。
江水浩浩荡荡，像条铺在地上的蓝绸子，两岸的芦苇荡连成绿雾，偶尔有白帆从雾里钻出来，又很快被水流推远。
