霜降前的最后一个集日，竹溪村的牛车队伍格外长。(新#a(完.本,′\神?÷a站μ ^¤+免ˉ费^??阅?读·阿木带着村民把精选的稻种、棉籽装上车，古丽雅捆好绣着“平安花”的帆面样品，小石头则抱着一摞画满海图草稿的册子，一行人往镇上的码头去——萧彻派来的“海鹘号”补给船已在那里停靠，要将这些“竹溪村的心意”先送抵岭南造船工坊。
码头边的风带着咸腥味，比村里的风更烈些，吹得帆布猎猎作响。补给船的船工正忙着搬卸物资，铁制的船钉在阳光下闪着冷光，与村民们带来的麻袋装稻种形成奇妙的对照。
“阿木先生，这稻种真能在海边种？”一个络腮胡船工擦着汗问，他手里拿着颗稻种，对着太阳看，“我们在南洋见过的稻子，穗子比这短半截，味道也寡淡。”
阿木从麻袋里抓出一把稻种，籽粒饱满得能看出月牙形的纹路：“这是用西域耐寒稻和中原粳稻杂的种，经得起潮，耐得住咸，您留些在船上试试，往海水里掺三成淡水浇灌，保管能长。”他说着掏出个小布包，里面是炒熟的稻种，“尝尝？带点稻香，还能压船里的腥气。”
船工嚼着稻种，眼睛亮了：“真带劲！比船上的硬饼子香多了。”
古丽雅正和船上的缝补匠说话。*天~禧?小￠说/网` ,首￠发*那匠人手里拿着块破损的帆布，补丁打得歪歪扭扭，她便取过针线，演示如何用“锁边绣”补破口：“这样针脚扣着针脚，海风再大也撕不开。”她把绣着“平安花”的帆面递过去，“这纹样您看能用吗？波斯的金线混着中原的丝线，既结实又好看。”
缝补匠摸着帆面，指尖划过凸起的花纹：“姑娘这手艺，能让帆布也长记性——记着哪片海温柔，哪片海泼辣。”
小石头最忙，他追着老船匠问东问西，把船底的水密舱结构画在册子上，又蹲在船钉堆旁，数着钉子的数量：“阿木哥说，一艘船要三千六百颗钉，少一颗都可能漏水。”他忽然在一颗船钉上画了个小小的太阳，“这样它就知道，要往有光的地方使劲。”
阿木看着这一幕，忽然想起萧彻曾说“船是流动的土地”。此刻信了——稻种要扎根，船钉要咬紧，绣线要牵牢，就像土地里的根须缠着石头，藤条绕着树干，缺了哪样都不成。
正午的日头晒得甲板发烫，村民们帮着把粮种搬进底舱，船工则教他们辨认船上的“水尺”：“这刻度到‘三’，就说明装够了压舱的货，船才稳。”阿木看着那刻度，忽然觉得和自己账本上的“收支线”没两样，都是为了个“平”字。(;看ˉ书o?a屋~¤! ￡￠首3?发`\
离开码头时，风里的稻香味混着铁腥味，竟有种踏实的暖意。古丽雅的针线包里多了枚船工送的铜顶针，小石头的册子里夹了片船底的旧木片，阿木的算珠串上，挂了颗刚从稻种里挑出的饱满籽粒。
“等开春船队出发，”阿木望着渐渐远去的船影，“这些种子该在岭南发新芽了，船钉也该钉进船骨里了。”
小石头忽然指着天边：“你看那朵云，像不像咱们的船？”
古丽雅顺着他指的方向望去，果然见朵大云飘在海上，边缘镶着金边，像极了她绣绷上的浪尖。“像，”她笑着说，“它正往南走呢，替咱们探路去了。”
风从码头吹回村里，带着新的气息——有稻种的香，有船钉的硬，还有些说不清道不明的期盼，像颗刚埋下的种子，在每个人心里悄悄发了芽。
竹溪村落了第一场雪时，长安的信使踩着积雪进了村。他裹着件沾满霜花的斗篷，怀里揣着个油布包，见了阿木便解开绳结，露出里面的信纸和一张新绘的海图——萧彻亲笔写的，说岭南的福船已造得七七八八，水密舱试了三次，进水不超半寸，就等开春冰化，便可扬帆。
“陛下说，让您把村里的农匠再挑两个，最好是懂嫁接的，南洋的果树说不定能和中原的接在一处。”信使搓着冻红的手，喝了口古丽雅递来的姜茶，“还有，林姑
