里，“噗”
地一声，露出雪白的芯。
桅杆上的铜铃又响了，这次混着椰叶的沙沙声，像在说：别急，好故事都长着呢。
种子岛的棉苗长到半人高时，藤蔓上开始结出小小的棉桃，像缀在绿藤上的白玉珠。
古丽雅带着阿椰的姐妹们，用带来的竹制纺车试纺线，棉纱穿过锭子，簌簌地绕成线团，带着阳光和海风的味道。
“比椰丝好纺多了，”
阿椰的妹妹阿珠举着线团笑，她的指尖被棉纱蹭得有些红，“织成布肯定软乎乎的，冬天盖着不冷。”
古丽雅教她们给棉纱染色，用红珊瑚磨成的粉染出朝霞色，用海草汁调出碧蓝色，染好的线团晾在椰树枝上，风一吹，像挂了满树的彩虹。
“等织成布，就做件花衣裳给你穿，”
古丽雅帮阿珠理了理被风吹乱的头，“再绣上导航鱼，这样你跟着鱼群走，就能找到竹溪村。”
阿木则和阿椰的父亲忙着修船，他们在“棉海号”
的甲板上钉了块新船板，正是老船长留下的那块，木纹与原来的船身严丝合缝，像天生就该长在那里。
“林老爹见了，肯定要夸这手艺，”
阿木摸着船板上的浪花纹，“就像老船长和他，隔着三十年，终于在船上碰了面。”
离岛前一日，阿椰的奶奶煮了满满一陶罐椰浆饭，饭里埋着蜜渍的芒果干，甜得能把舌头化掉。
老妇人把个布包塞给古丽雅，里面是十几粒乌黑的种子：“这是‘海葡萄’的籽，泡在水里能芽，结的果子像葡萄，甜里带点咸，带回竹溪村试试，说不定能长。”
阿椰抱着个大椰壳跑过来，里面装着他收集的彩色贝壳，每个贝壳上都刻了个小小的“棉”
字：“给小石头的，让他串成手链，比珊瑚礁捡的还好看。”
小石头也有礼物，是他用船上的废木料雕的小渔船，船帆上刻着“种子岛”
三个字，船底还粘了片海魂藻：“这样你们看见它，就像看见我们在珊瑚礁捡海藻的样子。”
临行那天，岛民们都来送行了。
阿椰的父亲解开系在“棉海号”
桅杆上的红绸带，绸带在空中飘成道红弧，像把两地连起来的桥。
“等棉花开了，我们就给你们寄棉布，”
阿木站在船头挥手，“你们的海葡萄要是了芽，也记得捎信来。”
“一定！”
阿椰举着他们送的纺车零件，“我爷爷说，海是通着的，信顺着洋流漂，总有一天能到。”
船驶离种子岛时，棉苗在风中摇得像绿色的铃铛。
古丽雅把海葡萄籽小心地收进棉籽袋，袋里竹溪村的黑土和种子岛的金沙混在一处，竟分不清谁是谁了。
小石头趴在船尾，看着那片绿色的岛屿渐渐变小，忽然现桅杆上的铜铃绳上，不知何时多了串彩色贝壳——是阿珠偷偷系上去的，贝壳相撞，和铜铃的声响缠在一起，像跨洋的歌。
阿木望着指南星的方向，手里摩挲着那半块船板。
他知道，这趟航行带回去的不只是棉籽和故事，还有更珍贵的东西——是老船长没说出口的牵挂，是种子岛与竹溪村的约定，是棉藤在土里悄悄盘下的根。
海风掠过甲板，带着棉苗的清香和椰果的甜，阿木忽然觉得，这风也是有记性的，它会把这些味道记下来，吹过黑风口，吹过珊瑚礁，吹回熟悉的港湾，告诉等在那里的人：海的尽头，也有棉花开。
