看向案上的样本，“这些布，这册子，还有记在心里的那些人，都是难得的念想。”
林晚意转过身，从箱底翻出个未完成的棉枕套，上面只绣了半朵凤棉：“本来想绣完送给岛上的小姑娘，来不及了。”她忽然笑了，“回去让绣娘们接着绣，明年托商队带来，也算咱们没食言。”
萧彻拿起枕套，看着那半朵凤棉，忽然道：“把这个也放进《海疆织志》里吧，附上几句话，说说这朵没绣完的花，还有那个等着枕套的小姑娘。”
“好。”林晚意点头，提笔在棉笺上写下：“种子岛有女，名阿椰，善织椰丝，盼中原凤棉枕。今枕未就，约明年再会，以棉为信。”
写着写着，她忽然想起竹溪村的张婶，想起映霞坊的绣娘们，想起京城御花园里那片还空着的土地——回来后，定要把那里种满各地的棉种，让竹溪村的蜜棉、种子岛的凤棉、南洋的椰棉，都在一处扎根。
舱外传来水手们收拾锚链的声音，带着离别的喧嚣。林晚意把棉枕套放进样本箱，又将那捧凤棉絮小心地收进《海疆织志》里，让棉絮轻轻贴着写满字的纸页，像给那些故事盖上一层柔软的印章。
“都收拾好了？”萧彻帮她合上箱子，锁扣发出轻响。
“嗯。”林晚意抬头看他，窗外的月光正落在他肩上，“回去后，第一件事就是把‘天下棉田’的牌子立起来。”
“不止。”萧彻握住她的手，指尖划过她掌心的纹路，“还要让工部把南洋的织机图样画下来，与咱们的织机改良融合；让户部算算棉贸的收益，明年再减些棉农的赋税；让翰林院把你这册子好好誊抄，收入国史——这可不是普通的手艺志，是咱们海疆的民生志。”
林晚意听着他一项项数来，忽然觉得这趟远航像一场漫长的纺织，他们从京城牵出一根线，在南洋的水土里染上颜色，在种子岛的棉田里织出花样，如今返航，牵回的已是一整匹绵密的布，上面织着盟约、情谊，还有无数人对好日子的期盼。
夜深时，“棉海号”的锚链终于收起，船身缓缓驶离种子岛。林晚意站在甲板上，望着远处渐渐模糊的棉田，那里的灯火像星星落在地上，一直亮到天边。她知道，那些灯火不会灭，就像凤棉的根不会断，就像他们埋下的那些线，终会在时光里织成更辽阔的锦绣。
她低头看向手里的《海疆织志》，棉絮在纸页间轻轻颤动，像在说：归途，也是新的启程。
