腊月的京城飘起细雪，映霞坊的绣娘们却忙得额头冒汗。织架上绷着的“四海同春”锦已近完工，林晚意正领着人给锦面最后的云纹收针，银线在雪中泛着冷光，倒比寻常更添几分灵动。
“娘娘您看这凤凰的尾羽，”首席绣娘递过绷架，“用了南洋的金线缠椰丝，在雪光下瞧着，真像有火苗在里面跳。”
林晚意凑近细看，果然见尾羽的纹路里藏着细碎的金芒——是按种子岛阿椰的法子，把金线在椰丝里滚过三遍，既保留了韧性，又添了层柔光。她指尖抚过锦面，忽然想起出发前阿椰塞给她的那包椰丝，如今竟真的织进了京城的锦缎里。
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，内侍捧着个沾着雪的布包进来：“娘娘，竹溪村的张婶派人送信来了，说是给您送年礼。”
布包是用粗棉布缝的，上面还绣着个歪歪扭扭的棉桃。林晚意拆开一看，里面是包新轧的棉籽，还有张泛黄的棉笺，字迹被雪水洇得有些模糊：“娘娘，今年竹溪村的蜜棉收了十八石，按您说的，留了一半当种子，分去了邻村七石。村里的绣娘们学织了‘和合布’，给您寄了块样布，天冷，给小皇子做件棉坎肩正好……”
棉笺底下压着块巴掌大的布样，蓝白相间的浪纹里，掺着几根金绒棉线，是张婶特意从京城捎去的凤棉絮纺的。林晚意捏着布样，指尖传来棉布的温软，忽然想起张婶那双布满老茧的手，不知捻了多少棉絮，才纺出这带着暖意的线。
“把这布样收进《海疆织志》里，”她对侍女道，“记上‘竹溪村张婶与邻村共种棉，互授织法，岁末有余’。”
话音刚落，萧彻顶着一身雪走进来，手里拿着封火漆印的信：“种子岛的使者到了，带来了阿椰的信，还有她们新织的‘凤纹椰锦’。”
信是用中原字写的，笔画稚嫩却认真：“娘娘，您教的‘接天绣’我们学会了，织了块锦给您贺年，上面的凤凰是按您画的样子绣的，翅膀上的花纹，是我们岛上的浪花。种子岛的棉田又扩了三亩，明年春天，能给京城送更多金绒棉了……”
随信寄来的锦缎铺在案上，靛蓝的底色上，凤凰的翅膀果然缀着南洋特有的卷浪纹，金线绣的尾羽一直延伸到锦边，与中原的云纹缠在一起，像两只鸟共用一对翅膀，正往同一个方向飞。
“这孩子有心了。”林晚意笑着用指尖描过凤凰的眼睛，那里用的是她送的珍珠绣线，在雪光下闪着温润的光。
萧彻从身后环住她，下巴抵在她发顶，两人一起看着案上的棉籽、布样与锦缎。窗外的雪越下越大，映得屋里的织架与锦缎都蒙上了层柔光，像把竹溪村的棉田、种子岛的海浪，都收进了这一方暖室里。
“你看，”萧彻轻声道，“不用咱们去说，她们自己就把线连起来了。张婶给阿椰寄棉种，阿椰给张婶送椰丝，织出来的布，自然就带着两地的温度。”
林晚意点头，忽然想起明日要去织学馆视察，那里的学徒们正试着用西域的染料染“和合布”，说要织出“雪落梅开”的纹样，给万国棉织大会当贺礼。她拿起阿椰寄来的锦缎：“把这块锦也带去织学馆，让学徒们瞧瞧，真正的‘四海同春’，不是把各地的花样堆在一起，是让它们在一根线上跳舞。”
夜深时，雪停了。林晚意坐在灯下，给张婶和阿椰回信。写给张婶的信里，她画了幅御花园棉田的草图，说“京城的凤棉也发了芽，等开春，就把竹溪村的蜜棉种在旁边”；写给阿椰的信里，她留了半页空白，说“这是给你的棉笺，下次回信，把种子岛的新织法画在这里，咱们一起编进《海疆织志》的新篇里”。
信写完，她把棉籽、布样、锦缎的碎片都收进一个木盒里，放在《海疆织志》的旁边。木盒上，她用银线绣了行小字：“棉线虽短，能连山海；信笺虽薄，可载春秋。”
窗外的月光透过雪层照进来，落在木盒上，像给那些来自远方的信物，镀上了层永不融化的暖光。而那些藏在棉絮与锦缎里的牵挂，早已顺着往来的商船、信使的脚步，悄悄织成一张网，
