御花园的棉田刚冒新芽，朝堂上关于“棉贸新政”的讨论就热了起来。早朝时，户部尚书捧着账册奏报：“启禀陛下，自南洋棉贸开通，仅三月便增收白银二十万两，各地织坊扩产，棉农赋税减免三成后，仍比往年多缴粮米五万石。”
殿下文武纷纷颔首，唯有工部侍郎皱着眉出列：“陛下，棉贸虽利国，却也需提防——南洋诸国若掌握织锦技艺，恐日后与我朝争利，不如限制织法外传，方能保中原优势。”
这话一出，殿内顿时安静。林晚意站在萧彻身侧，指尖轻轻攥着朝服的玉带——她知道，这正是《海疆织志》里需要回答的问题，也是她与萧彻在返航途中反复商议过的关节。
萧彻却未立刻作答，反而看向林晚意：“皇后近日在御园种棉，对‘传艺’二字，可有见解？”
林晚意上前一步，声音清亮：“回陛下，臣妾以为，技艺如流水，堵则溢，疏则通。种子岛的凤棉，正因融合了中原育种法与南洋肥田术，方得丰收；‘山海布’能风靡南北，也因兼取两地织法之长。若一味藏技，好比将棉籽锁在锦盒里，纵有金绒，也开不出棉桃。”
她顿了顿，目光扫过众臣：“臣臣妾带回的《海疆织志》里，记着种子岛老农的话：‘好棉种要让更多地土养，好织法要让更多手艺人学，日子才会像棉田一样，一茬比一茬旺。’南洋若因我朝传艺而富，百姓衣食足，则与我朝贸易更稳，这才是‘织锦定邦’的真意。”
一番话毕，殿内鸦雀无声。户部尚书率先拱手：“皇后娘娘所言极是！臣查过南洋商情，当地因织锦技艺提升，对我朝棉种、染材的需求更旺，上月仅苏木一项，便多销三成，实为互利。”
萧彻看着林晚意，眼底闪过笑意，随即对众臣道：“皇后之言，正合朕意。传旨：其一，将《海疆织志》刊印百部，分发各地织坊、学堂，令农官织工研习；其二，在泉州、广州设‘织学馆’，邀南洋织师与中原匠人共授技艺；其三，明年开春，举办‘万国棉织大会’，凡与我朝通商之国，皆可携织品赴会，优胜者赏凤棉种千石。”
旨意一下，殿内响起一片赞同之声。工部侍郎也面露愧色：“陛下与娘娘高瞻远瞩，臣不及也。”
退朝后，萧彻牵着林晚意在御花园散步。新种的棉苗已抽出两片嫩叶，在风中轻轻摇晃。林晚意看着那些幼苗，忽然笑道：“方才在殿上，臣妾心里直打鼓，怕说不好。”
“你说得极好。”萧彻停下脚步，替她拂去鬓角的落发，“比朕准备的措辞更贴切——毕竟，这‘织锦定邦’的道理，你比谁都懂，因为你亲手种下过棉籽，织过布，见过那些在棉田里笑的人。”
他指向远处的宫墙：“你看这皇宫，再高再厚，也挡不住百姓对好日子的念想。但一块好布，能让竹溪村的农妇有活计，让种子岛的姑娘有盼头，让南洋的使者带着诚意来，这才是比宫墙更牢的江山根基。”
林晚意低头，看着两人的影子落在棉田边，像两株守护新苗的老树。她忽然想起刚种棉时，只盼着竹溪村能丰收；后来办映霞坊，只望绣娘们能安稳；而如今，这株从竹溪村长出的棉苗，竟已牵出一条连缀山海的线，要织出一片更辽阔的锦绣。
“明年的万国棉织大会，”她抬头看向萧彻，眼里闪着光，“臣妾要织一面‘四海同春’锦，用中原的桑蚕丝作经，南洋的椰丝作纬，西域的金线镶边，让所有来的人都知道，好的织锦，从不是谁独美，是万色交融，才成华章。”
萧彻握住她的手，掌心的温度透过布料传过来，像春日暖阳落在棉苗上：“好，朕陪你一起织。”
御花园的风里，带着新翻泥土的气息，也带着棉籽萌发的微香。那些刚破土的棉苗或许还弱，但它们的根，已悄悄扎进了这片土地，扎进了无数人对未来的期盼里。而“织锦定邦”的故事，才刚刚起针。
泉州港的“织学馆”在初冬时节落成。青砖黛瓦的院落里，特意辟出了三座织房——一座摆着中原的脚踏织机，一座架着南洋的竹制织架，还有一座则放着
