沉船的秘密像一团火，在孟礼欢、秦海龙、周卫国三人心中熊熊燃烧。
初步探察的成功，让他们看到了无限可能，但也清晰地认识到面前横亘着怎样的艰难险阻——资金、船只、设备、人手，每一样都像一座大山。
分工明确后，三人立刻分头行动，如同上紧了发条的齿轮。
孟礼欢负责的是最现实也最紧迫的问题——资金。他几乎没有任何犹豫，立刻开始盘算如何将手中的资产变现。那四间刚刚到手、还没捂热乎的铺面，成了他最首要的目标。他再次去了县城，找到那位联系人，委婉地表达了想要出售其中两间的意愿。
消息放出去没多久，还真有人闻讯而来。毕竟位置不错，价格也合适。经过一番讨价还价，孟礼欢以略高于购入价的价格，迅速出手了两间铺面。拿到钱的那一刻，他心里五味杂陈，既有壮士断腕的决绝，也有对未来的期盼。这笔钱，加上之前钓鱼大赛的奖金和近期打渔的所有积蓄，凑成了一笔相当可观的启动资金。
同时，他也没有放下“海龙号”的生产。打捞沉船是长远大事，但眼前的生计不能断。他带领着孟礼兵等人，更加勤勉地出海，每一次撒网都带着强烈的目的性，瞄准价值更高的鱼群，几乎是拼命地在积累资金。家里的生活水平也悄然回调，王秀娥和韩晶晶虽然不解为何突然又紧巴起来，但看到孟礼欢眼中那股不容置疑的韧劲，也都默默支持，精打细算地操持着家务。
另一边，秦海龙则展现出了他惊人的能量和人脉。他返回县武装部，以“联系退伍战友搞副业生产”的名义，开始频繁地打电话、写信。他的目标明确：寻找那些近几年退伍、水性好、懂机械、会驾驶或者单纯身体素质过硬、人品可靠的海军退伍兵。
效果出奇地好。这年头，退伍兵安置是个大难题，很多优秀的小伙子回到家乡，空有一身本领却无处施展，只能务农或打零工，生活拮据。一听说老排长（秦海龙在部队时是排长）组织人手，有正经事做，工资待遇从优，而且干的还是跟海有关的“技术活”，响应者云集。
没过几天，就有五六个精悍的小伙子从邻近县市赶到了靠山屯。个个站如松坐如钟，眼神明亮，动作利落，一看就是经过严格训练的。秦海龙简单考核了他们的水性和基本技能，都非常满意。
“兄弟们，话我先说在前头，”秦海龙看着这些熟悉又略带陌生的年轻面孔，神情严肃，“咱们要干的活，不是一般的出海打渔，有一定危险性，也需要绝对保密和服从纪律！但是，干好了，我秦海龙保证，收入绝对对得起大家的付出和风险！愿意干的，留下。家里有困难或者有顾虑的，现在就可以走，路费我出，绝不勉强！”
这些退伍兵都是热血汉子，信任秦海龙的为人，又渴望改变现状，竟无一人退出，齐声表示：“跟着排长干！”
就这样，一支由精锐退伍兵组成的核心队伍，悄然成型。他们被暂时安置在屯里的空房或者借住在老乡家，平日里帮着干点农活，熟悉环境，同时进行一些恢复性体能训练和水性练习，等待下一步指令。
周卫国则利用他在县农机厂的关系，开始琢磨打捞设备。专业的打捞船想都别想，只能退而求其次，寻找合适的二手拖船或者货船进行改装。他整天泡在县里的船舶修理厂和废品收购站，寻找可能利用的旧机器、绞盘、钢丝绳，甚至开始设计简易的起吊装置。他的脸上总是沾着油污，眼睛里却闪烁着技术狂人特有的光芒。
一切都在紧张而秘密地进行着。然而，就在孟礼欢为资金和未来奔波，秦海龙和周卫国为设备和人员忙碌的时候，一件意想不到的麻烦事，找到了孟家头上。
孟家要盖新房了。这是早就计划好的，用的是之前攒下的钱和卖铺面剩下的一部分。宅基地批了下来，砖瓦木料也陆续运到了村东头的新宅基地上。王秀娥和韩晶晶每天都会高兴地去看看，憧憬着新房的样子。
可是，开工没两天，就出事了。
这天清晨，帮忙盖房的乡亲慌慌张张地跑来报信：
