东苑的铁门在二更天的风声里发出细碎的吱呀声，八名玄甲卫的戟尖在月光下凝着霜，像一排淬了毒的针。
苏锦言倚着雕花窗，左眼角的血丝还未褪尽，却比往日多了几分妖异的亮——那是心鼎蜕变为琉璃火后，心火顺着脉络在眼底烙下的印记。
她垂眸望着心口，青焰正随着呼吸起伏，像只被驯服的小兽，偶尔舔舐她的锁骨，烫得皮肤泛起薄红。
袖中半截乌金针突然发烫，她指尖轻轻一抚，针尾的火纹便与心口的青焰产生共鸣，三寸内的气流竟微微偏转，将窗缝漏进的风引向墙角的炭盆。
这是昨夜用醒魂草灰烬淬炼的针，本是为了应对突发的毒杀，此刻却成了她测试新力量的试金石。
“萧无衍总说要护我周全。”她低声呢喃，指尖摩挲着窗棂上被虫蛀的小孔——那是前世她被关在这里时，用发簪偷偷刻的，“可他不知道，这周全二字，早被我烧成了灰烬。”
院外传来细碎的脚步声，像猫爪碾过落叶。
苏锦言眼尾微挑，青焰在体内窜动半寸，又被她压回心脉。
门闩“咔嗒”一声轻响，药童阿灰缩着脖子挤进来，他额角还沾着草屑，怀里紧抱着半块破陶片，上面用炭笔歪歪扭扭画着图。
“苏姑娘！”他声音发颤，陶片在手里抖得几乎要碎，“我又梦见了……金匮库地底的熔炉，三条地道像三条蛇，都往中央的阵眼钻。他们说……他们说戌时三刻要把你放进去！”
苏锦言接过陶片，烛火映得图上的地道纹路忽明忽暗。
前世她被嫡姐推进炼丹炉的记忆突然翻涌，喉间泛起铁锈味。
她深吸一口气，心火顺着经络游走一圈，将那股恶心压了下去。
“阿灰，你试过药，脑中残留的药力能预知片段，对吗？”她盯着男孩泛青的眼底，那里还浮着未散的药毒，“他们为什么选我？”
阿灰摇头，指甲深深掐进掌心：“我听见大人们说，只有心鼎燃过劫的人，才能镇住地脉里的邪火。您那日在刑场烧的不是命，是……是开炉的引信！”他突然抓住苏锦言的手腕，滚烫的掌心全是汗，“他们要拿您当药引！”
苏锦言的指尖在陶片上轻轻一按，脆薄的陶片竟被心火灼出个焦痕。
她望着阿灰颤抖的睫毛，忽然从袖中摸出炭笔，在他掌心一笔一画写：“明日辰时，北闸守卫换防会延迟一刻。”阿灰愣了愣，抬头时正撞进她泛红的左眼，那里跳动的火焰让他想起刑场上烧红的天，“每三日一次的药材押送前，守备官要去前院领赏，会迟半柱香。你记着，到时候让接应的人从粪车底下混出去。”
阿灰重重点头，掌心的字被汗水晕开，却刻进了骨头里。
他刚摸到门闩，院外突然传来铁甲相撞的脆响。
“谁在那？”巡夜卫的喝问像根刺扎进耳朵，阿灰脸色骤白，转身就要往梁上躲。
苏锦言却按住他肩膀，青焰顺着她的指尖窜上窗纸，在月光下投出个摇曳的影子——那影子分明是她倚窗的模样，连垂落的发丝都分毫不差。
“回大人！是风刮倒了花盆。”守夜丫鬟的声音从院外传来，巡夜卫的脚步声渐远。
阿灰瘫坐在地，额头全是冷汗：“苏姑娘，您这火……”“是心焰。”苏锦言弯腰将他扶起，“记住，明日辰时，北闸。”
天刚擦亮，黑衣录事的皂靴就碾过金匮库外的青石板。
他名义上是兵部派来监察药库的，实则每夜都要记录“兵解丹”的试药过程——那些被喂了毒药的死囚如何挣扎，如何在第七日七窍流血而亡，这些都将成为他向新主子邀功的筹码。
可今日掀开樟木柜的瞬间，他后颈的寒毛全竖起来了：本该封存的《九劫丹经》被翻到了第三页，页角有淡淡青烟灼痕，像被某种极温的火烤过。
“这不可能！”他喉咙发紧，手指几乎掐进木柜里。
昨日酉时他亲自封的蜡，封条完好无损，是谁能在不破坏封条的情况下翻
