春寒料峭的风裹着药香钻进惠民药局的竹帘时，小医女阿棠正往粗陶碗里舀驱寒汤。
老妇递来的碗底那道淡青色莲花印，像片落在雪地上的叶，让她指尖微颤——这纹路她太熟了，三年前跟着师父试药时，师父亲手在灶上那口铁锅底部敲出的裂痕，恰好是这样的莲花形状。
“小娘子？”老妇枯瘦的手在碗边轻叩，“我家小孙儿烧得直踹被子呢。”
阿棠回神，见碗里的药汤晃出细碎涟漪，倒映着老妇眼角的皱纹。
她忙将碗递过去，余光却瞥见灶上那口铁锅——锅底的莲花状裂痕正泛着淡青，像是被药气养出了灵性。
“且慢。”
药局门帘一掀，冷风卷进个青衫老者。
阿棠抬头，见是“千医令”首使杜仲。
他发间沾着薄霜，目光却像淬了火，直勾勾钉在那口铁锅里。
“这药开的是麻黄、黄芩？”杜仲走到案前，扫了眼阿棠刚写的药方，指尖在“黄芩”二字上一按，“春寒夹湿，稚子脏腑娇弱，苦寒过剂反伤脾胃。”
阿棠耳尖发烫：“可...可这是太医院新颁的《时症方》里的方子。”
“太医院的方是治贵人的。”杜仲弯腰揭开药锅盖，蒸汽腾起时，他突然伸手往灶里添了把陈年艾绒。
火势“轰”地窜高，药气刹那间清冽如雪松初绽，混着艾草的苦香直往人鼻腔里钻，“去取三枚蜜枣，捣泥入汤。”
老妇攥着碗的手松了些：“大夫，这...能行？”
“你家小孙儿是不是咳起来像敲破锣，后颈摸着凉？”杜仲没抬头，盯着翻滚的药汤，“艾绒引火暖中，蜜枣缓急和胃，比那苦寒药管用。”
老妇猛地直起腰：“神了！昨儿我摸他后颈，凉得跟块冰！”
阿棠取来蜜枣时，杜仲已将枣泥搅入药汤。
深褐色的汤面上浮着层金沫，他舀了小半碗吹凉，递到老妇手里：“趁热喂，出透汗就好。”
老妇走后，阿棠望着铁锅底部的莲花痕，轻声道：“杜大人，这锅...是当年苏医正试药的那口？”
杜仲伸手抚过裂痕，指腹沾了层极细的药渍：“她当年说，药锅是活的，每道疤都是救过的命。”他转身时，青衫下摆扫过案头的《惠民药局记事簿》，“把今日的事记上——不是莲心锅显灵，是医心不灭。”
宫城的夜比药局冷得多。
东暖阁里，萧无衍捏着那方浸水显影的丝帕，烛火在他眼底晃出细碎金斑。
窗外更漏敲过三更，他忽然听见廊下有脚步声，未等传唤，赵德昭已掀帘而入，腰间玉牌撞出轻响。
“陛下还未歇？”赵德昭扫了眼御案上摊开的《三焦图》——那是苏锦言昔年整理的人体脉络图，如今已被刻成玉玺，盖在每道医政诏书之上。
萧无衍将丝帕收进檀木匣：“老大人夜访，可是为医政？”
“臣斗胆。”赵德昭拂袖跪下，“陛下以《三焦图》立医国之志，然天下万民如百草杂生，一味平和恐难调痼疾。
就像这御花园的牡丹，若只浇清水，终不如野地的荆棘活得泼辣。“
萧无衍指尖叩了叩玉案，三下轻响在静夜里格外清晰。
赵德昭抬头，见帝王眼中有光在跳，像极了当年在漠北军营，他望着苏锦言用半块药碾救回伤兵时的模样。
“明日下诏。”萧无衍起身，望着东壁上裱好的方胜，“设’巡野医驿‘，每州派千医令属官一人，携特制药锅巡诊乡里。
锅底铸莲花纹——就叫’承言锅‘。“
西北边关的风沙卷着焦糊味灌进军帐时，医兵阿七正用湿布裹着“仁鼎”往外冲。
火油泼在药棚的瞬间，他扑向那口煮着金疮药的铁锅，脸颊被火星子燎得刺痛。
等滚出火场，锅身已裂了道缝，药汤顺着裂痕往外淌，在沙地上染出深褐的痕。
“阿七哥！”新兵小栓子从断梁后钻出来，“张统
