不敢说话。
陈小九看到了，让他把盐罐、醋罐、酱油坛都搬到木案上，每个罐子上都贴上了纸条，写着“盐”“醋”“酱油”。
“你每次调味前，先闻闻食材本身的味道，”陈小九拿起一块生山药，递给他，“山药自带甜味，少放盐，才能突出甜味；肉类腥气重，多放姜蒜，盐也得比青菜多一点，才能去腥味；豆腐淡，得用高汤提味，盐放多了会盖过豆腐的香味。”
陈小九想到做“味碟”，用不同比例的盐、糖、酱、醋调出来，让他们挨个尝，记住每种味道的层次——有的咸中带甜，有的酸中带鲜，有的鲜中带咸。
刘夏跟着练了三天，每天都尝十几个味碟，舌头都快麻了，可调味的本事却渐渐有了长进，炒出来的菜终于有了滋味，不再是要么咸要么淡。
半个月后，八个后生已经能炒出像样的家常菜了，从炒青菜、炒土豆丝、炒腰肝，虽然比萧丰还差些火候，却也像模像样，色香味都说得过去。
萧掌柜见了，心里高兴，张正堂不在家，特意请了里正和镇上几个老主顾来试菜，还让刘伯也来做个见证。
惊蛰这天，酒肆前堂摆了一张大桌，满满一桌子菜，有荤有素，有热有凉。翠绿的炒青菜、油泼冬笋、鲜嫩的炒羊肝、喷香的炒鸡蛋……每道菜都冒着热气，香味飘满了整个饭馆，引得路过的人纷纷往里面看。
里正堂坐在主位，先拿起筷子夹了口炒羊肝。羊肝入口脆嫩，没有一点腥气，调料的香味刚好裹住羊肝本身的鲜，嚼在嘴里满是滋味。
他忍不住点头，看向萧丰的眼神里满是赞许：“丰儿你这徒弟带得好！就这炒羊肝的手艺，比米都不差了，看来小九师傅没看错人。”
他放下筷子，对着陈小九竖起大拇指：“小九，你这‘祖师爷’没白当！教出来的徒孙都这么厉害，往后镇上的人，要让长安的吃食升级了！”
其他老主顾也纷纷附和，有的夸炒青菜脆嫩，有的赞芋头丝丝入味，说得八个后生忍不住偷偷挺直了腰板，眼神里满是自豪。
萧掌柜笑得合不拢嘴，亲自给陈小九倒了杯酒，端起自己的酒碗：“小九，我敬你一杯！我说啥来着？你就是这炒菜行当的宗师！往后这手艺传开了，天南地北的厨子都得念你的好，说不定几百年后，还有人记得是你把炒菜的法子传下来的。”
陈小九笑着端起碗，以水代酒。
看着满桌热气腾腾的菜，看着萧丰被徒弟们围着时自信的样子，看着后生们眼里闪烁的、对未来的期待，他忽然觉得，“宗师”这两个字，或许不只是指一个人，更是指这份愿意琢磨、愿意传承的心思。
就像酿酒需要一代又一代人的改良，打铁需要一辈又一辈人的精进，炒菜这门手艺，也需要有人愿意教、有人愿意学，才能一直传下去，变得越来越好。
“萧丰，”陈小九举起碗，对着萧丰扬了扬。
萧丰赶紧跑过来，拿起自己的酒碗，双手捧着，跟陈小九的碗轻轻碰了一下：“师傅，您有啥吩咐？”
陈小九看着他，眼神认真，“不是说我是宗师，是说总有一天，你，还有他们——”他指了指院子里的八个后生，“都能成一代宗师。只要你们把这份踏实、这份用心传下去，总有一天，会有人因为你们做的菜，记住你们的名字。”
萧丰的眼睛一下子亮了，像被点燃的火把，他用力点头，举起酒碗一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，浸湿了衣襟也没顾上擦，只是哽咽着说：“师傅，您放心，我肯定好好教他们，好好做菜，将来一定不辜负您的期望，做个能让别人记住的厨子！”
陈小九放下碗。
或许很多年后，会有人忘记他这个“异世来客”，但技艺不会被忘记。
这时，张府管家急匆匆跑了进来。
“小九师傅，老爷回来了，请您过去！”
