给孩子缝制衣服时，总会多缝几个口袋，说是万一遇到危险，能多装些干粮；就连最调皮的孩子，也不敢再往黑风林的方向跑，他们怕被“吃人的巨兽”抓走。
第五个秋末冬初的傍晚，这种平静被彻底打破了。
那天的夕阳格外红，像一块烧红的铁块，缓缓沉入远山的轮廓里。寒风比往常更急，卷起地上的落叶，打着旋儿撞在围墙上，发出“呜呜”的声响，像有人在哭。营地里的炊烟已经升起来了，带着粟米和烤肉的香味，女人们站在屋门口，朝着狩猎队回来的方向张望，孩子们则在空地上追逐打闹，手里拿着用树枝做的小弓，模仿着青铜卫训练的样子。
议事厅里，气氛却有些凝重。议事厅是营地最大的建筑，用十根粗壮的圆木做梁柱，屋顶盖着青瓦，地面铺着平整的石板。汪子贤坐在最中间的石凳上，面前的石桌上，用木炭画着一张简单的地图，上面标注着粮仓、工坊、营房的位置，还有一些歪歪扭扭的数字——那是今年的储粮数量。
“老木，今年的粟米收了多少？”汪子贤问坐在旁边的老木。老木是负责农耕的管事，头发已经花白，手上满是耕种留下的老茧。他从怀里掏出一块兽皮账本，仔细看了看，说：“首领，今年种了十亩粟田，收了差不多三百石粟米，比去年多了五十石。不过冬天来得早，最后一批荞麦没来得及收，冻在地里了。”
“三百石……够不够整个联盟过冬？”汪子贤又问。
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“要是省着点用，再加上狩猎队的猎物，应该够了。”老木顿了顿，又说，“就是新加入的那二十多口人，都是从北边逃过来的，以前没种过田，冬天只能靠分配的粮食过活，会多耗一些。”
负责畜牧的阿禾接着说：“牛羊现在有一百多只了，上个月刚生了十只小羊羔，就是冬天的草料不太够，我让族人去割了些干草，估计能撑到明年春天。”
汪子贤点点头，目光转向磐石：“狩猎队最近怎么样？能多打些猎物回来吗？”
磐石搓了搓大手，脸上露出一丝无奈：“难。这半个月，我们去了西坡、南谷，连头野猪都没见到，只打到几只山鸡和兔子。昨天去黑风林边缘，看到几只鹿，刚要追，它们就跟疯了一样往林子里跑，好像后面有什么东西在追。”
苍牙一直靠在门边，双手抱在胸前，听到这里，终于开口了：“不是后面有东西追，是它们怕。”他的声音很沉，带着一种冷冽的气息，“这几天夜里，我让放哨的犬盯着黑风林方向，它们总是低吠，毛发都竖起来，连靠近林边的勇气都没有。有一次一只母犬咬断了绳子，往林子里跑，第二天早上找回来时，腿上有一道深爪痕，肉都翻出来了，不是狼，也不是熊——狼的爪痕是尖的，熊的爪痕宽，但那道爪痕，又深又长，像是……被什么大家伙抓的。”
议事厅里顿时安静下来，连窗外的风声都变得清晰起来。老木下意识地攥紧了手里的兽皮账本，阿禾的脸色也有些发白——他们都知道黑风林的传说，只是不愿意相信那些传说会成真。
汪子贤的手指在石桌上轻轻敲击着，心里的不安越来越强烈。他刚想开口说些什么，突然——
“咚——嗡————！！！”
一声巨响，猛地从东方传来！
那声音不是雷声——雷声是尖锐的，带着爆裂感；也不是山崩——山崩是杂乱的，带着石块滚落的轰鸣。它更像是一面覆盖了整个天空的巨鼓，被一只看不见的大手狠狠砸了一下，低沉、浑厚，还带着一种碾压一切的力量，直接撞在每个人的心脏上！
议事厅里的人都愣住了，下意识地停下了手里的动作。紧接着，地面猛地一颤！
“轰隆隆……”
石板地面轻微但清晰地晃动起来，屋顶的瓦片“哗啦啦”地响，有几片掉了下来，砸在地上摔得粉碎。石桌上的水碗晃了晃，水洒出来，顺着桌沿流到地上。墙壁上的木炭地图被震得模糊了，挂在墙上的兽皮也晃来晃去，发出“哗啦”的声响。<
