走一步都需格外小心,否则就会陷及膝深。
在最难行的一段,伤员岩喘突然从担架上滚落,陷入泥潭中。队员们急忙救援,却因体力不支纷纷陷入困境。
“别管我了...”岩喘气息微弱,“你们走吧...”
“绝不丢下任何同伴!”灰爪吼道,用尽全力组织救援。
最终他们救出了岩喘,但付出了沉重代价——最后一点药品和装备丢失,多人增添新伤,士气降到最低点。
当探索队终于蹒跚着走出湿地边缘,看到熟悉的林地时,几乎不敢相信自己的眼睛。来接应的联盟队员远远看到他们的惨状,急忙上前相助。
回到联盟时,探索队的样子令人震惊:衣衫褴褛,浑身泥污,多人被搀扶着,伤员奄奄一息。与出发时的英姿形成残酷对比。
汪子贤立即组织全力救治。巫医们用了最珍贵的药材,经过一天一夜的抢救,终于保住了所有队员的性命,但岩喘他的肺部永久性受损,再也无法进行剧烈的劳动。十天后,恢复些许元气的灰爪向长老会汇报了整个过程。会场一片沉寂,只有灰爪沙哑的声音描述着那片可怕的湿地。
“...那不是普通的沼泽,”灰爪最后总结道,“那是一片死亡之地。毒雾能在不知不觉中夺去生命,土地暗藏吞噬一切的陷阱,连最小的虫蚁都携带剧毒。我们没有遇到任何大型猛兽,但环境本身就要置人于死地。”
汪子贤沉重地点头:“你们受苦了。联盟感谢你们的勇敢和牺牲。”
会后,汪子贤独自站在大幅地图前,用红色颜料在西北方向画上一片警告标记,旁边注记:“死亡沼泽,毒瘴弥漫,不可通行”。
这次失败的探索给联盟带来了深远影响。
一方面,人们对未知世界的危险有了清醒认识。以往只担心猛兽和敌对部落,现在知道自然环境本身就能带来致命威胁。长辈们借此教育年轻人:“大自然既给予生命,也能夺取生命,必须永远保持敬畏。”
另一方面,联盟开始重视 specialized 装备和知识的重要性。普通的狩猎装备不足以应对特殊环境,需要专门针对不同险境的工具和防护。
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汪子贤召集文字院学员,详细记录探索队的经历和观察,编成《险境识别与应对》,包括如何辨认毒瘴、通过沼泽的技巧、处理毒虫咬伤的方法等。这是联盟第一本关于野外生存的专门着作。
医疗组根据伤员症状,研发了新的解毒药膏和防护油膏。叶脉被正式任命为“野外医疗导师”,负责培训所有外出队伍的医疗知识。
甚至影响了联盟的决策方式。以往激进扩张的声音变小了,更多人主张“稳妥探索,逐步推进”。联盟在西北方向设立了警戒哨,定期巡逻,防止有人误入死亡沼泽。
灰爪虽然身体恢复,但精神深受打击。汪子贤特地找他谈话:“失败不可耻,可耻的是不从失败中学习。你们的经历可能拯救了未来无数人的生命。”
这番话点醒了灰爪。他开始潜心研究如何安全探索未知区域,设计了系列测试环境危险性的方法,如“放鸟探气”(放鸟观察空中气体是否安全)、“投石问路”(投石测试地面坚实度)等。
一个月后,联盟为探索队举行了表彰仪式。尽管任务失败,但他们的勇敢和牺牲精神值得尊敬。每位队员获得了“探索者”称号,他们的经历被编成歌谣传唱,提醒人们探索未知的勇气与谨慎。
是夜,汪子贤独坐火塘边,凝视跳跃的火焰。他想起探索队出发时的满怀希望,归来时的惨烈景象,心中充满复杂情绪。
【智力+1】系统的提示音忽然响起。汪子贤感到自己的思维更加深邃,能更好地从失败中提取教训,将挫折转化为前进的动力。
他拿起刻刀,在陶板上刻下新的思考:“自然之险,甚于人祸。知不可为而止,亦为智慧。然不可因噎废食,当备万全而再试。”
放下刻刀,汪子贤
