水牢深处像灌满了隔夜发馊的铁锈汤，湿冷裹着血腥膻臭糊在鼻子上。油灯豆大的火苗缩在壁龛里，光只能照亮方寸，剩下都是黑咕隆咚的影子，鬼似的晃。水滴从顶上石缝往下掉，“嗒…嗒…嗒…”，砸在污水坑里，空洞洞地响，挠得人心肝肺跟着哆嗦。
枭七像条烂透了的蛆，被几指粗的破铁链子拴在湿石柱子上，手脚反扣死。身上那点裹伤的破布条子早让黑红的血给泡胀了，粘着烂泥浆，冻成冰壳子糊在皮上。下巴颏子那块被赵宸捏得稀碎，软塌塌歪在肩膀头子，喉咙管里只剩一口浊气在破风箱似的“嗬嗬”滚。鼻子眼睛肿成了馒头，烂得淌黄水，混着血痂糊了满脸，就剩两个缝能瞅见点眼珠子。瞳仁缩成了小点，里头空得吓人，像两口被淘空了的老井。
萧屹蹲在油灯照不见的暗影里头，像块蹲坑的石头墩子。腰上那道被狗腿刀豁开的大口子拿药膏子糊得厚厚一层，凉丝丝的木藤草药气混着火头营带来的土腥味，也压不住丝丝缕缕往骨头缝里钻的痛。一只独眼泡在暗里，死鱼一样盯着柱子上那摊烂泥，半天没动。空气里头，除了枭七那破喉咙抽气，就剩水珠子往下砸的“嗒嗒”声。
呼！呼啦！
油灯苗儿猛地蹿高了一下，爆出个灯花，光跳了跳，映着萧屹那张被风霜血火刮成生铁疙瘩的脸。他那只裹着厚布、指头露在外头的手，不知啥时候攥成了拳，青筋在油灯光影下凸出来，一跳一跳。
他从怀里摸出个物件，没凑近灯亮，只在自个儿大腿根儿蹭了蹭，蹭掉点沾着的泥星子。
是块半个巴掌大的东西。黑乎乎的，厚实，带着股铁腥味。
是那靛青狼头兽皮残片里面撕出来的那块！
厚实，挺括，边角的线头断得齐刷。没看料子，看的那块破布片子背面！最靠近兽皮里子的一角！
油灯昏黄的光线底下，那片布角背面，浸着血的地方！极其杂乱地糊着几团墨一样浓黑、像是信手涂鸦的扭曲线头！乱糟糟的一堆黑团子！
普通兵卒根本看不懂！这就是鬼画符！
萧屹捏着那硬梆梆的布角片，独眼里爆出一股狠戾的光，凑近了油灯一点儿。他不急不慌，枯枝似的手指捻着布角片边缘，一点点翻动，血色的光晕在上面流淌。
“认得这味儿吗？”萧屹的声音磨砂纸刮铁似的响，不高，压在枭七那破风箱抽气上，“药堂巷子老刘头家后院东墙根第三块青砖下头，埋着给‘过路雀儿’塞牙的糖块子。”他声音又冷又平，像在说天气，眼珠子却死盯着枭七肿成缝的眼：“用的是陈三姑家独门熬出的麦芽糖！粘牙！烫嘴！”
枭七抽气的破喉咙猛地一颤！那一直微眯着的烂眼皮子，极其突兀地撑开了一条血丝缝！里面的空茫似乎被什么东西刺了一下，裂开一丝微不可察的……惊？！那地方！那糖！老刘头！都是联络点！是只有入了品、接了“雀儿食”差事的影卫暗线，才会知道的口头切口！埋糖的地方接头！麦芽糖的暗语！这人？！他怎么可能知道？！
萧屹像没看见他那点异动。指头在油灯边上慢悠悠转着那布片：“今儿是辛丑日，惊蛰刚过三天，黑水峪口通‘鹧鸪哨’的密栈道，得绕山梁子东边那截塌方的烂石桥……用‘跳子拐’三寸铁钩打尖钉攀过去。”他顿了半拍，声音压得更沉，带着一丝极淡、如同裹在风雪里的嘲弄，“这是你昨儿傍晚……给下头那条‘过路蛇’……定的暗口吧？”
枭七喉咙里滚着的“嗬嗬”猛地噎住！像是被无形的手死死捏住了气嗓！胸腔剧烈起伏了一下！带动着铁链发出刺耳的“哗啦”声！他那肿得只剩细缝的眼睛死死瞪住了萧屹！再没了刚才那点茫然！里面是混杂着极度惊骇和被踩到致命死穴的暴怒！他怎会连今日暗口调查都一清二楚？！
油灯猛地爆了个灯花！
借着灯光剧烈跳动放大的瞬间！
萧屹捏着布片的手猛然向下！动作如霹雳！
啪！
一声沉闷得如
