西市的青石板路被雪水浸得发亮，赵宸裹着半旧的靛青棉袍，歪在骡车车板上，右半边脸的冰壳已完全碎裂，露出底下狰狞的疤痕。他半阖着眼，看着街边卖糖画的老汉踮着脚收摊，糖稀在铁板上拉出金亮的丝，转眼就被风雪卷得没了踪影。
高阳蜷在旁边，厚狐裘裹得严严实实，却仍冻得直打哆嗦。她那条被靛蓝冰锥贯穿的右腿裹着层层绷带，血渍渗出来，在雪地上洇出一片暗红。可她偏要把脸贴在车帘上，睫毛上挂着白霜，盯着外头——那里，不知何时起了变化。
原本稀疏的行人突然多了起来。穿玄色团花锦袍的家丁举着朱漆木牌，上头“镇北王府”四个鎏金大字被雪水浸得发亮；扛着“肃静”“回避”牌的差役分开人群，像两堵移动的墙；最前头的枣红马背上，端坐着个穿明黄团龙常服的青年。
“是...大皇子？”忽尔卓的声音从车外传来，带着几分惊疑。
赵宸的睫毛颤了颤。
他记得三年前漠北之战，他率三千玄甲军入漠时，也是这样的仪仗。那时候他骑在黑马上，铠甲被血浸透，百姓们举着火把跪在路边，喊他“活阎王”。如今换了身素布棉袍，坐在漏风的骡车里，百姓们却换了称呼，喊他“活菩萨”。
“将军…”忽尔卓的声音发紧，“大皇子车驾拦路了。”
赵宸掀开车帘。
枣红马上的青年正冲他微笑。他生得极像当今圣上，眉峰如剑，鼻梁高挺，连眼角那颗朱砂痣都生在同一个位置。此刻他穿着明黄团龙常服，腰间悬着羊脂玉佩，手里端着茶盏，热气在冷风中凝成白雾：“三弟，别来无恙？”
赵宸没说话。他盯着赵恒腰间的玉佩——那是块羊脂白玉，刻着“承乾”二字，是皇帝亲赐的嫡子信物。三年前他出征漠北时，赵恒还只是个穿着青衫的闲散皇子，如今却已是能代天子监国的储君。
“边关风霜伤身否？”赵恒下了马，玄色大氅被风吹得猎猎作响。他身后跟着二十余个金鳞卫，甲叶在雪光下泛着冷光，“听说你在归途染了寒症，皇兄特意让人备了十车红泥火炉，就等送你回府暖着。”
“多谢皇兄挂心。”赵宸的声音像砂纸擦过青铜，带着刺啦刺啦的刮擦感，“不过我这身子骨，受不得热。”
赵恒的笑容僵了僵。他身后的金鳞卫统领上前半步，手按在刀柄上：“镇北王莫不是信不过皇兄？这红泥火炉是太医院院正亲自调配的，说是能驱寒化瘀——”
“不必了。”赵宸打断他，目光扫过赵恒身后的人群，“皇兄车驾挡路，可是要商议国事？”
赵恒的笑容彻底挂不住了。他身后的金鳞卫们面面相觑，连那统领都下意识地松了手。毕竟谁都看得出来，镇北王虽裹着破棉袍，那股子从尸山血海里爬出来的煞气，比他们这些养在深宫里的皇子，多了十倍不止。
“三弟说笑了。”赵恒干笑两声，目光落在赵宸身边的车帘上，“听说...高姑娘的腿伤？”
高阳的睫毛猛地一颤。她掀开狐裘，露出那条裹着绷带的右腿，血渍在雪地上洇成暗红的花：“大皇子的消息倒是灵通。”
“高姑娘是为救我玄甲军伤员才受的伤，皇兄理当关怀。”赵恒说着，突然蹲下身，指尖虚点高阳的绷带，“不过这伤...怕不是简单的箭伤吧？”
高阳的手按在腰间的短刀上。那是赵宸用断剑磨的，刀鞘上还留着血锈。
“大皇子若想看，尽管看。”赵宸突然开口，声音里带着冰碴子，“不过高阳的伤，是狄戎的‘蚀骨毒’，皇兄的太医院治不了。”
赵恒的指尖顿在半空。他身后的金鳞卫统领脸色微变——蚀骨毒是狄戎的秘毒，连太医院的院正都说过无药可解。可镇北王这话，分明是在说...
“三弟倒是博学。”赵恒站起身，拍了拍膝盖上的雪，“不过皇兄今天来，不是说这个的。”他从袖中摸出个锦盒，打开来，里面躺着块羊脂玉牌，“这是父皇新赐的‘镇北
