是保护我们南家，既然我南家根基在此，绝不能被这种污糟事沾上！”她直视着楚怀蘅深邃的眼眸，毫不退缩，“更是保护我自己，王爷既然追查此案，就该明白，有些线头，斩断了比留着更安全。我不过是提前清理了门户，免得祸水东引。”
她顿了顿，语气带上了一丝玩味，目光锐利如刀：“更何况，王爷您不也没去追吗？”她轻轻歪了歪头，仿佛在问一个极其简单的问题，“您手握如此重要的线索，却按兵不动，只是跑来质问我这个‘包庇犯’……又是为什么呢？”
楚怀蘅被她问得一窒。是啊，为什么？以他的身份和能力，若真想追，雍家父子绝不可能轻易的销声匿迹，甚至都没有让暗卫追查就直接来找南之枝了。他内心深处，何尝不是存了一丝顾虑？顾虑雍家若真被连根拔起，昭武城商界动荡，更顾虑会彻底激怒眼前这个心思深沉、手段莫测的女子，破坏他好不容易才建立起来的一点微妙的联系？
看着南之枝那双清澈又仿佛能洞察一切的眼睛，楚怀蘅胸中的怒火奇异的平息了大半，取而代之的是一种更深沉的探究和一丝不易察觉的欣赏。她比他想象的更敏锐，也更懂得如何利用规则和人心来达到目的。这份胆识和算计，让他心惊，却也让他更加着迷。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音恢复了惯有的低沉平稳，只是眼神更加深邃难测：“南小姐好手段，好口才。只是，这昭武城的水，似乎比本王想象的更深。南小姐身上的秘密，似乎也远不止一个雍家。”
“彼此彼此。”南之枝重新拿起炭笔，不再看他，“王爷慢走，不送。”
楚怀蘅深深的看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终什么也没说，转身大步离去，心中的疑团和对南之枝“不简单”的认知却更加深刻。他开始动用更多暗中的力量，从不同的角度试探、观察南之枝的每一个举动，试图拼凑出她隐藏的全貌。而南之枝，也更加谨慎小心，将“枝枝”的暗网收得更紧，与楚怀蘅的每一次接触都如同在刀尖上跳舞。
