傅坤泽的身影在艾莲的房间内由虚化实，悄然浮现。房间内，艾莲正半跪在那块被永久冻结的纪念石碑前，伸出手指，小心翼翼地拂去上面并不存在的灰尘，红色的竖瞳专注地凝视着岩石中那模糊而狰狞的残留轮廓，脸上带着一种满足感。
感应到傅坤泽的气息，她猛地抬起头，眼中的专注瞬间被纯粹的喜悦取代。“船长！”她欢快地叫了一声，像一只看到主人的大型犬，立刻扑了上来，双臂紧紧环住傅坤泽的腰，脸颊在他胸前用力蹭了蹭。她那强健的鲨鱼尾也在身后大幅度地欢快摆动着，几乎要带起风声。
傅坤泽笑着揉了揉她略显粗糙的黑发，感受着她毫不掩饰的依赖与喜悦。温存片刻后，他轻轻推开她一些，神色稍正：“好了，有正事。我们需要做个实验，关于那个庇护。”
他简要说明了来意，并具现出了那条无形的灵魂鞭挞之鞭。鞭身由他自身的血液凝聚，散发着微弱的能量波动，看上去并无实体，却带着一种直刺灵魂的寒意。
“这条鞭子，有些地方还要试一试。雪乃依然能感受到鞭子带来的痛苦，但我和林墨还有胡桃她们几个都没有感受到鞭子带来的痛苦。需要你配合做下进一步实验。”
看到这条鞭子，听着船长的讲述，艾莲的脸色瞬间变得有些复杂。她记得很清楚，船长刚获得这个能力时，自己主动要求尝试过，结果试试就逝世。
仅仅一鞭，那直接作用于灵魂深处，仿佛要将意识都撕裂的极致痛楚，就让她彻底败下阵来，几乎是立刻尖叫着表示再也不敢了。那种痛苦，远比肉体上的撕裂更加难以承受。
后来，她得知雪之下雪乃似很享受这种鞭挞？这个认知在她心里埋下了一颗微妙的种子，一种奇怪的胜负欲在暗处滋生，只是她从未宣之于口。
“我一定会努力，超过船医的。”艾莲突然握紧拳头，绷紧全身肌肉，红色瞳孔中燃起熊熊斗志，大声喊道。仿佛即将面对的不是可能带来剧痛的鞭挞，而是一场必须赢下的比赛。
傅坤泽被她这突如其来的宣言弄得一愣，完全没跟上她的脑回路：“嗯？”他疑惑地挑了挑眉，不明白这跟超过雪乃有什么关系。
“没、没事。”艾莲意识到自己失言，脸颊微红，连忙用力摇头，重新摆出严阵以待的姿势，紧闭双眼，全身肌肉绷得像块石头，“我准备好了，船长，你来吧。”看她那架势，仿佛不是要挨打，而是要去撞墙。
看着她这副如临大敌却又斗志昂扬的模样，傅坤泽有些好笑，但还是提醒道：“放松点，可能不会太疼。”
话音落下，他手腕一抖，无形的鞭影带着细微的破空声，精准地抽打在艾莲的背脊上。
预想中艾莲的痛呼或颤抖并未出现。她只是身体微微震动了一下，随即疑惑地睁开了眼睛，茫然地眨了眨。那鞭子落在身上，只有一丝仿佛被轻轻推了一下的触感，别说痛苦了，连不适都谈不上。
“结……结束了？”她不确定地回头看向傅坤泽，脸上写满了“就这？”。
“嗯，结束了。”傅坤泽肯定地点点头，仔细观察着她的反应，“什么感觉？”
“没什么感觉……”艾莲老实地回答，甚至下意识地伸手摸了摸刚才被鞭打的位置，皮肤光滑如常，连一丝红痕都没有。之前的紧张和斗志如同被戳破的气球，瞬间泄了个干净，取而代之的是一种空落落的茫然和一丝不易察觉的失落？她原本还憋着劲想要“超越”雪乃呢。
傅坤泽对这个结果并不意外，他散去鞭子，脸上露出一个带着诱惑的笑容：“实验第一部分完成。为了感谢我们勇敢的水手长配合实验，今天船长请你吃大餐。”
艾莲的眼睛瞬间亮了起来，红色的竖瞳因渴望而收缩，之前的失落被巨大的惊喜冲散。但傅坤泽接下来的话又让她愣了一下：“不过，能不能吃到，还不一定，需要你自己来试试。”
这话意味深长。艾莲立刻明白了船长的意思——是要测试在庇护下，她是否还能像往常一样，从他身上进食。
