夜风微凉，御书房的灯火依旧明亮。苏桐站在廊下，指尖摩挲着那枚皇帝赐下的玉佩，心中却并无半分得意。
她知道，自己已经走到了一个无法回头的境地。
她已不再是当初那个单纯的侍女，而是开始真正涉足政务，此前被调往内务府整顿账目，节省开支，获皇帝赏识。短短半月便节省三成用度，令皇帝刮目相看。那一日，皇后召见她时语气虽温和，眼神却如刀锋般冷冽——“你越来越得陛下的欢心了。”
苏桐低头应答，心中却早已明白：皇后，已将她视为眼中钉、肉中刺。
而今夜，一场更为缜密的阴谋，正在悄然酝酿。
翌日清晨，天光未明，宫中传来消息，皇帝将于三日后巡幸北苑行宫，随行人员名单中赫然有苏桐之名。
这本是寻常差事，可她却在接过任务的那一刻，察觉到一丝异样。
行宫事务繁杂，需提前数日准备。苏桐亲自挑选茶点、安排膳食、布置居所，每一样都亲自过问，不敢有丝毫懈怠。然而，就在巡幸当日，她踏入行宫的那一刻，便觉头晕目眩，四肢乏力，连脚步都有些虚浮。
她咬牙强撑，面上依旧从容，只当是前几日劳累所致。可当她在皇帝面前奉上茶盏时，手指竟微微颤抖，茶水险些泼出。
一旁的妃嫔轻笑一声：“苏姑娘今日身子可是不适？”
皇帝抬眸看了她一眼，眉间掠过一丝疑虑。
苏桐稳住心神，低声解释：“昨夜受了些风寒，劳陛下挂念。”
皇帝未再多言，只是点了点头，目光却不再似从前那般柔和。
这一日的行程结束后，回宫的路上，议论声已在宫中悄然蔓延。
“听说苏姑娘在行宫举止失常……” “怕不是因得宠太甚，忘了规矩？” “陛下最重礼仪，若真如此，恐怕……”
流言如同春蚕吐丝，细密无声，却足以缠绕人心。
苏桐回到自己的小院，屏退左右，取出随身携带的一盒香粉，轻轻嗅了一下，脸色骤变。
这不是普通的熏香，而是一种极难察觉的致幻香料，名为“迷梦”，一旦吸入，便会让人精神恍惚，反应迟缓。
她迅速翻查当日所有茶点与香炉记录，果然发现其中一只香炉曾换过新粉，而负责更换之人，正是皇后身边的心腹宫女。
她心头一沉，意识到这次的陷害，并非简单的后宫争宠，而是皇后联合其他妃嫔精心策划的围剿。
她不能再被动应对。
当夜，她悄悄前往内务库房，借整理账册的机会，查阅近几个月关于香料进出的记录。果然，在一份不起眼的账簿角落，她发现了一笔异常的香料采购，数量极少，却正是“迷梦”。
更让她警觉的是，这笔香料并非从宫廷正途购入，而是通过一名外姓太监私下引入。
她不动声色地记下那人姓名，决定暗中调查。
与此同时，她也开始留意那些曾在巡幸之日对她言语讥讽的妃嫔，发现她们中有几位与皇后关系密切，且背后皆有朝中大臣支持。
她终于明白，这一次的危机，不仅仅是后宫之争，更是朝堂之上守旧派对她的反击。
他们要的，不只是将她逐出御前，而是彻底抹去她在皇帝心中的信任。
翌日清晨，她照例前往御书房伺候，皇帝依旧坐在案前批阅奏折，神色如常。
苏桐提着莲心茶走进来，动作一如往常般稳重。
“陛下早安。”她将茶盏放在案角，低声道，“奴婢昨日身体欠佳，恐有失仪之处，还请陛下恕罪。”
皇帝抬眼看了她一眼，语气平静：“无妨，朕也知你素来尽责。”
苏桐心中一动，试探道：“陛下圣明，奴婢斗胆问一句，若有人无意冒犯，却遭人刻意构陷，陛下以为该如何处置？”
皇帝放下朱笔，目光深沉：“若证据确凿，自当严惩；若含冤受屈，则须还其清白。”
苏桐低头应是，
