向下的石阶，黑黢黢的，深不见底。
独眼掌柜率先走了下去，小贵子紧随李承乾身后。
石阶不长，下了约莫两层楼的高度，眼前豁然开朗。
一个不算太大、但极其干燥整洁的石室出现在眼前。
墙壁是厚重的条石砌成，挂着几盏油灯，光线昏暗却足以视物。
一张宽大的石桌，几把坚固的木椅，角落堆放着一些上了锁的木箱。
空气里弥漫着灯油、纸张、墨水和尘土混合的独特气味。
这里与楼上喧嚣油腻的醉仙居，仿佛是两个截然不同的世界。
独眼掌柜走到石桌前，点燃了桌上最大的一盏铜油灯，昏黄的光线摇曳着，将他脸上那道狰狞的伤疤映照得更加可怖。
他转过身，对着李承乾，不再掩饰，单膝点地，头颅深深低下：
“卑职，‘地听’，叩见东家！”
这一拜，拜的是那枚兵符残片所代表的至高权限，也拜的是眼前这位亲自降临的年轻储君！
“起来吧。”
李承乾随意地在一张木椅上坐下，姿态自然，仿佛这里是他的东宫书房，
“‘地听’？这代号倒是贴切。扎根西市十几年，辛苦你了。”
他的目光扫过这个隐秘的空间，带着一丝赞许。
“为主，为‘旧主’分忧，不敢言苦。”
地听站起身，垂手肃立。
他口中的“旧主”，指的自然是已经退位的大唐太上皇---李渊。
“旧主归隐，余荫尚存。”
李承乾语气平淡，却一针见血地点明了这庞大地下力量的现状，
“孤今日来，就是要动用这份尚存的‘余荫’。”
地听那只独眼中精光一闪，腰板挺得更直：
“请东家示下！‘地听’百目，愿为东家驱驰！”
“漠北！”
李承乾吐出两个字，目光陡然变得锐利如鹰隼，直刺夜枭，
“东突厥颉利可汗，铁勒诸部薛延陀、回纥、拔野古各部！孤要知道那里刮的是什么风！沙子里埋着什么刺！”
石室内的气氛瞬间凝重如铅。
“颉利老儿近来动作频频，频繁召集各部落头人会盟，地点不定，行踪诡秘。”
地听的声音恢复了情报人员的冷静和清晰，语速不快，确保每个字都清晰入耳，
“表面上仍然遣使称臣纳贡，但据深入牙帐的消息，‘鹰巢’传回密讯，颉利王帐内私下言论，对我大唐多有不敬。斥候侦知，其部落近期驱逐汉商次数增多，尤其是精通冶铁、筑城的技术工匠，被其扣押盘问者不在少数。更可疑的是，其左厢部落的牛羊马匹，有向阴山北麓秘密集结转移的迹象，规模不小。”
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李承乾指尖在冰冷的石桌上轻轻敲击，笃、笃、笃的声音在寂静的石室里格外清晰。
“粮草马匹？他在囤积战争的本钱。继续说。”
“铁勒诸部，尤其是薛延陀的夷男，”
地听继续禀报，
“此人野心勃勃，素有脱离突厥自立之心。近来暗中联络回纥、同罗、仆骨等部族首领的动作愈发频繁。我们的‘商队’探知，上个月，薛延陀部落的几个核心长老借口‘行猎’，秘密进入金山（阿尔泰山）深处，似乎与某个神秘势力有过接触，带回了不少精良的铁器，极似我大唐军械工艺，但烙印全无，查不出源头。夷男部下的青壮骑兵操练强度，入夏以来陡增一倍有余！”
“金山深处？神秘势力？精良铁器？”
李承乾眉头微蹙，
“像唐造，却又无印？这手法倒是干净。会不会是西边那些不甘寂寞的手伸过来了？”
“目前尚无确切证据指向西突厥或更西边的势力。”
地听谨慎地回答，
“漠北广袤，地形复杂，我们的
