失’在张家沟，再‘出现’在长安，要像一滴水融入大海，找不到半点人为的涟漪。然后，让李君羡‘偶然’得知这一切源头何在。”
“臣，明白。”
裴行俭躬身领命，眼中闪过一丝冷锐而自信的光芒。
秦州，清水县，张家沟。
日子像村边那条浑浊的小河，缓慢而沉重地流淌。
破败茅屋的屋檐低矮，仿佛永远也抬不起头。
刘氏（曾经的李氏）倚着门框，布满老茧和裂口的手里抓着一把瘪谷子，费力地喂着几只瘦骨嶙峋的鸡崽。
她左手缺失的半截小指，如同一个无声的烙印。
十七岁的张栓柱蹲在院子角落，闷头劈着柴，少年单薄的肩膀承受着与年龄不符的疲惫和沉默。
身上打着补丁的粗布衣服，已经洗得发白。
“栓柱娘！栓柱娘！在家不？”
一个陌生的、带着点官话口音的声音在篱笆外响起。
刘氏茫然地抬起头。
只见篱笆外站着两个穿着体面绸布衣裳的中年男子，面相和善，赶着一辆干净结实的骡车，车上还放着些布匹包裹。
看打扮，像是城里来的体面管事。
“两位老爷，有事？”
刘氏有些局促地在破旧的围裙上擦了擦手，声音带着长期卑微生活养成的怯懦。
为首一个圆脸微胖、笑容可掬的管事拱了拱手：
“这位大嫂，叨扰了。敝姓崔，是长安城‘济生堂’的管事。这位是账房孙先生。”
他指了指旁边一个精瘦斯文的同伴。
“济生堂？”
刘氏更加茫然，这个名字对她来说如同天上的云彩。
“是啊，长安城里数一数二的大药材行。”
崔管事笑容不变，语气温和，
“我们此番来秦州收药材，也是受东家所托，顺道寻访一位故人之后。”
“故人？”
刘氏的心猛地一跳，一个尘封多年、早已不敢再想的名字几乎要脱口而出，又被她死死咽下。
“不错。”
崔管事从袖中取出一枚磨损得厉害的、样式古朴的青铜平安扣，摊在掌心，
“大嫂，您可认得此物？”
刘氏的眼睛瞬间瞪大，浑浊的泪水毫无征兆地涌了上来！
她颤抖着手想去摸那枚平安扣，却又不敢，嘴唇哆嗦着：
“这、这是我当年---”
“这就对了！”
崔管事似是大松了一口气，收回平安扣，语气充满真挚的唏嘘，
“唉，不容易啊！总算找到了！当年陇西兵乱，李家，唉，真是造孽！我们东家，原是李老太爷的故交，经商在外，逃过一劫。”
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“这些年一直多方打探李家幸存血脉的下落，也是机缘巧合，听闻大嫂您流落此地，这才遣我们兄弟来接您和小公子回长安！”
“回长安？”
刘氏如同被巨大的馅饼砸中，头晕目眩，几乎站立不稳。
栓柱也停下了劈柴，惊愕地抬起头，眼中充满了难以置信的光芒。
“是啊！”
一旁的账房孙先生适时开口，声音清晰，
“东家说了，故人凋零，血脉稀薄。寻到二位，便是天大的幸事！岂能再让老太爷的骨血在此受苦？”
“长安城永兴坊已备下了一处三进的清静小院，虽不奢华，却也干净敞亮，仆妇也找好了两个老实本分的。”
“东家还说，栓柱小公子正是读书的年纪，回去就请个好西席，可不能耽误了前程！”
永兴坊的小院？
仆妇？
读书？
这些词汇对刘氏母子来说，如同神话故事里的场景！
巨大的惊喜和更深的惶恐瞬间攫住了这个饱经
