不远处，一棵虬枝盘结的古柏下，一个身形瘦小、穿着一身洗得发白旧宦官袍服的老者，正提着一个细篾编的小篮子，背对着他们，似乎在低头采摘着树下墙角几株不起眼的、开着细小白色花瓣的野草。
老者动作缓慢，带着一种与周遭沉重暮气相合的迟钝感，仿佛真的只是一个行将就木的老朽宫人。
小六子心跳微微加速。
目标出现了！
宦官永寿！
他深吸一口气，强迫自己放松下来，脸上堆起一个恰到好处的、带着几分讨好和笨拙的笑容，没有立刻离开，反而朝着古柏的方向，小心翼翼地挪了两步。
“老先生万安？”
他小声唤道，声音带着点新人特有的怯懦，
“方才崔尚宫让小的给您带的石蜜和当归收到了吧？都是上好的补品，魏王殿下特意---”
永寿的动作没有丝毫停滞，依旧专注地采着那小白花，仿佛没听见。
小六子也不气馁，又靠近了一点点，搓着手，语气更加恭敬，甚至带着点刻意模仿的笨拙：
“小的叫小六子。以前在掖庭当差时，就听过您老的大名！都说您老伺候笔墨的功夫，是宫里这个！”
他竖起大拇指，一脸真诚的钦佩，
“小的笨手笨脚，要是能有您老一星半点的本事---”
永寿终于停下了采摘的动作，但依旧没有回头，只是那佝偻的背影似乎更僵硬了些。
一个极其沙哑、如同砂纸摩擦的声音，慢悠悠地飘了过来：
“人老了，不中用了。伺候笔墨？早忘干净了。现在，也就认得几棵草，知道哪个能清热败火，哪个能宁神安眠。”
他慢慢弯下腰，用枯瘦的手指仔细掐下一朵小白花，丢进篮子，
“魏王殿下有心了。老奴谢过，东西也用不上那么金贵，虚不受补。”
语气平淡无波，拒人于千里之外。
小六子心头一凛！
这老宦官，滴水不漏！
他脸上笑容不变，甚至显得更憨厚了，像是没听懂对方的拒绝之意，反而顺着话头凑得更近了些，声音压得更低，带着点少年人管不住嘴的“天真”：
“清热败火好啊！最近宫里宫外火气都大！听说太子殿下在西南剿匪不顺，为了一处废弃多年的土匪寨子劳师动众，还惹得陛下震怒！工坊那边刚烧完，这又来一出，可不是让人心头火起嘛！”
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他一边说，一边状似无意地观察着刘宦官的反应。
永寿提篮子的手，几不可查地顿了一下。
极其细微，若非小六子全神贯注地盯着，几乎无法察觉。
小六子心中剧震！
有反应！
他强压激动，仿佛打开了话匣子，继续“八卦”道：
“唉，也不知道太子殿下图啥？一个破寨子，天火烧了那么多年，莫非还能挖出宝贝？还是说---”
他声音压得几乎只剩下气声，带着一丝恰到好处的“困惑”，
“还是说，那寨子里藏着什么见不得光的东西？听说前朝有些贵人，就喜欢把要紧东西藏在山里头？尤其是那种刻着奇怪古字的令牌啊、名册什么的？”
当“令牌”、“名册”、“前朝”、“古字”这几个词混杂着“太子”、“废寨”的信息，如同毒针般刺出时，永寿那一直平稳缓慢的呼吸节奏，瞬间出现了极其短暂的凝滞！
他那布满老年斑、握着花篮提梁的手背上，松弛的皮肤下，一根青筋极其突兀地跳动了一下！
虽然只有一瞬，那佝偻的背影立刻恢复了之前的僵硬和平静，但小六子捕捉到了！
那瞬间的僵硬，那细微的青筋跳动，如同黑暗中闪过的微弱电光！
“哦？”
永寿缓缓地、极其缓慢地转过身。
一张布满深刻皱纹、
