合的气息。
薛仁贵骂骂咧咧地指挥亲卫布防，检查食物饮水，确保太子安全无虞。
李承乾在简陋的驿丞房内，就着昏黄的油灯，翻阅着程处默通过特殊渠道秘密送来的最新边境军情简报。
裴行俭以检查马匹为由，独自来到驿站后院那个四面漏风的马棚。
寒风从破败的木板缝隙里嗖嗖灌入，吹得挂在梁上的马灯摇曳不定，在地上投下晃动的、扭曲的影子。
马匹不安地打着响鼻。
他看似随意地走到一根支撑马棚的粗大木柱旁，借着弯腰检查马匹前蹄的掩护，手指闪电般探入柱脚一个不起眼的、被虫蛀蚀的小洞，指尖触到了一个冰冷坚硬的小物件。
他迅速缩回手，将那物件紧紧攥在掌心。
借着马灯昏暗的光线，他摊开手掌，那是一枚磨损严重、边缘却依旧锋利的青铜箭头，箭头尾部，刻着一个极其微小的、扭曲的狼头标记——骁果营旧部的联络信物！
箭头内侧，用极细的炭笔写着几个蝇头小字：
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“老树墩，夜枭叫，三更东五里，老地方。”
裴行俭眼中精光一闪！
老树墩，是当年骁果营一个负责情报传递的老兵代号。
夜枭叫，代表有紧急情报。
三更东五里，老地方！
他掌心一合，将那枚带着战场硝烟和岁月痕迹的箭头紧紧握住，冰冷的触感仿佛带着故人的温度直抵心头。
他深吸一口带着马粪和干草气息的冰冷空气，转身，神色如常地走出马棚，仿佛只是例行检查完毕。
三更时分。
驿站内外一片死寂，只有呼啸的北风和远处荒原上不知名野兽的嚎叫。
巡夜的士兵裹着厚厚的皮袄，缩着脖子，在寒风中艰难地挪动脚步。
一道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地从驿站一处守卫视线的死角滑出，几个起落便消失在驿站东面那片稀疏的桦树林中。
正是裴行俭。他一身紧身夜行衣，动作迅捷而老练，避开所有可能的视线。
五里外，一处背风的山坳里。
几块巨大的岩石在夜色中如同蹲伏的怪兽。
一个同样穿着破旧皮袄、身形佝偂、脸上布满刀刻般风霜皱纹的老者，如同岩石本身的一部分，静静地靠在一块大石后。
听到极其轻微的脚步声，他浑浊的眼睛瞬间变得锐利如鹰，枯瘦的手下意识地按在了腰间一柄短刀的刀柄上。
“老树墩？”
裴行俭的声音压得极低，如同耳语。
那老者身体猛地一震，借着微弱的月光，看清了裴行俭隐在阴影中的脸。他眼中的警惕瞬间化为激动，又带着难以置信的狂喜，声音颤抖着：
“裴…裴少主？！真的是您？！”
他踉跄着想要下拜。
裴行俭一个箭步上前，稳稳扶住他：
“老哥哥，不必多礼！时间紧迫！”
老树墩，本名赵大石，曾是裴仁基麾下最出色的斥候之一。
他紧紧抓住裴行俭的手臂，仿佛抓住了主心骨，浑浊的眼中竟泛起泪光：
“少主！弟兄们…好多弟兄，都以为您…您也…”
他哽咽着说不下去。
“我还活着。”
裴行俭的声音低沉而坚定，
“告诉我，北疆现在到底是个什么情形？崔家的手，伸到了哪里？贺鲁那三千狼骑，是怎么摸进来的？”
提到正事，赵大石瞬间收敛了情绪，眼神变得凝重而愤怒，语速极快：
“将军！乱了！全乱了！程处默将军的铁桶阵，被人从里面捅破了口子！云州别将王浚，幽州司马赵元楷，这两个狗东西，就是崔家安插在北疆的毒牙！他们仗着崔家的势，在军中拉帮结派，排除异己！那些真正能打仗的老兄弟，要么被排挤走，要么被调到鸟不
