暴雨带来的冲击和对比，在赵家屯村民的窃窃私语中发酵了几日，最终又渐渐归于平寂。日子总要过，自家的田地还需打理，旁人的幸与不幸，终究只是茶余饭后的谈资。赵母的哭骂声也嘶哑了下去，赵家开始召集人手修补垮塌的田埂，只是经过西边荒地时，赵家人的眼神愈发阴鸷怨毒。
赵小满对此视若无睹。她全部的心神都系在那十平米土地上。粟苗历经暴雨，似乎被激发出更强的生命力，叶片舒展，开始缓慢但坚定地拔节。但随之而来的，是更加汹涌的饥饿。
那半块糙米馍早已消耗殆尽。草根越来越难挖，草籽几乎寻不到，胃袋日夜不休地灼烧、抽搐，带来一阵阵令人头晕眼花的虚弱。她甚至再次将目光投向了那令人恐惧的观音土，但喉咙里残留的恶心感和濒死的记忆让她最终退缩。
生存的绳索，再次绷紧到极限。
这日黄昏，她拖着因饥饿而浮软的双腿，从溪下游取回半罐浑水，浇灌完粟苗后，几乎是用爬的回到了草棚口。天光尚未完全湮灭，灰蓝色的暮霭笼罩着荒地，歪脖子柳的影子被拉得很长，像一道扭曲的疤痕。
就在她准备钻进草棚，用睡眠抵抗饥饿时，目光猛地顿住了。
草棚入口处，那片被她踩得板结的空地上，放着一件绝不属于这里的物事——一个用细韧草茎粗糙捆扎着的、沉甸甸的东西。
她的心脏瞬间提起，警惕地四下张望。荒地上空无一人，只有风声呜咽。
她屏住呼吸，小心翼翼地挪过去。那东西不大，灰褐色，表面粗糙，隐约能看出是某种……动物的形态？
凑近了，一股淡淡的、但并不令人反感的腥气传来。
是两只已经断了气的**竹鼠**！肥硕，毛皮灰亮，被人扭断了脖子，整齐地放在那里。旁边，还放着几块她之前见过的、那种能敲出火星的暗灰色燧石。
没有留言，没有标记。
但赵小满几乎立刻就明白了是谁。
陈伯。那个瘸腿的老猎户。
像上次放下皮囊清水一样，他再次悄无声息地出现，留下了这救命的馈赠，然后又悄无声息地离开。
这一次，不再是仅仅维持生存的水，而是实实在在的……肉食！
巨大的冲击让赵小满僵在原地，大脑一片空白。胃袋因为突然降临的食物气息而疯狂地、剧烈地痉挛起来，口腔里不受控制地分泌出唾液。
她颤抖着伸出手，碰了碰那尚且带着一丝余温的、肥硕的竹鼠身体。真实的触感告诉她，这不是幻觉。
为什么？
一次又一次地帮她？
仅仅是因为“倔”吗？
复杂的情绪如同沸水，在她冰冷死寂的心湖里翻滚。有绝处逢生的狂喜，有无法偿还的无措，更有一种长期被恶意包围后，面对突如其来的、沉默的善意时的手足无措。
鼻子一酸，眼眶毫无预兆地滚烫起来。
她猛地低下头，死死咬住自己的嘴唇，不让那哽咽冲出喉咙。泪水却不受控制地大滴大滴砸落下来，落在干燥的土地上，留下深色的印记。肩膀微微颤抖着，连日来的恐惧、委屈、挣扎、孤愤……似乎都在这无声的哭泣中找到了一个宣泄的缺口。
哭了很久，直到情绪稍稍平复。饥饿感变得更加尖锐。
她抹了一把脸，深吸一口冰冷的空气，眼神重新变得坚定。她拿起那两只竹鼠和燧石，挪到歪脖子柳背风的根部。
生火比上次熟练了些。忍着饥饿和虚弱，她终于再次点燃了一小簇希望之火。
她没有锅，只能找一根相对坚韧的树枝，将一只竹鼠串起来，凑到火上烤。火焰舔舐着皮毛，发出滋滋的声响，一股混合着焦糊和肉香的气味弥漫开来，对她空瘪的胃袋来说是极致的诱惑。
烤到外表焦黑，她迫不及待地、也顾不得烫，用手撕开。里面肉质紧实，冒着热气。她狠狠咬下一口！
