《分水则例》的石刻威严矗立，“巾帼晷”在土地庙前受着四方香火，农社凭借水权与粮权的双重掌控，声望如日中天。然而，赵小满的目光，却已越过眼前井然有序的田畴与平息了纷争的河渠，投向了更西边那片广袤而贫瘠的土地——西沙窝。
西沙窝，名副其实。那里曾是一条古河道的流经之地，如今早已干涸，只留下大片大片白花花的盐碱滩和随风流动的沙丘。除了些耐旱的荆棘和零星的沙蒿，几乎寸草不生。在永昌县人的眼中，那是被老天爷遗弃的地方，是连鸟儿都不愿多作停留的绝域。
可赵小满却不这么想。几次勘察，她注意到西沙窝并非全无优点。沙土疏松，透气性好，日照充足，而且地势相较于现在的农社田亩略低，若能从更上游引水，或许能实现自流灌溉。更重要的是，那片土地的沉默与荒芜，仿佛在等待着什么去唤醒。
一个大胆的念头在她心中萌发，并迅速滋长——引水灌沙，在沙窝里种水稻！
当她在理事堂提出这个想法时，连最支持她的王二婶和春草姐都愣住了。
“在……在沙子里种稻子？”王二婶以为自己听错了，“小满，那地方，兔子拉屎都不生根！水浇下去，‘滋啦’一声就没了影儿，比泼在烧红的铁锅上蒸得还快！这怎么可能？”
“是啊，社长，”春草姐也眉头紧锁，“咱们现有的好田尚且要精打细算着用水，哪有余力去伺候那片不毛之地？怕是投入无数，最后连个响儿都听不见。”
社内其他骨干也纷纷附和，觉得这想法太过异想天开。
赵小满并未气馁，她取来自己绘制的简陋草图，指着上面标记的几点：“沙土渗水快，是不假。但我们可以尝试在沙下铺设一层黏土隔水，如同给沙地穿一件‘防水衣’。西沙窝日照足，稻谷若真能长出，品质或会极佳。至于水……”她顿了顿，“我们并非要立刻大规模开垦，只需先辟出十亩作为试验田。水源，可从更上游未计入分水协议的一条细小支流引取，水量虽小，但用于试验应当足够。即便失败，损失亦在可控之内。”
她目光坚定地看着众人：“诸位，农社立身之本，在于‘革新’二字。若无当初改良粮种、探索酿酒、共管水闸之勇气，何来今日？西沙窝看似绝地，或许正藏着我们未曾发现的生机。若成功，农社将多出千亩良田；即便失败，也不过是验证了一条走不通的路，于我们而言，亦是宝贵经验。”
她的坚持与说理，最终说服了众人。农社决定，拨出少量资源，启动“西沙窝稻作试验”。
消息传出，不仅农社内部将信将疑，整个永昌县都把这当成了天大的笑话。
引水开工那日，许多附近村落的人跑来看热闹，其中就包括李家村那位耿直的老农李老栓。他拄着拐杖，站在沙窝边缘，看着农社妇人们顶着烈日，在滚烫的沙地上挥汗如雨地挖掘引水渠，铺设从别处运来的黏土，忍不住咧开嘴，露出被旱烟熏黄的牙齿，哈哈大笑起来，笑声在空旷的沙窝里显得格外响亮：
“哎呦喂！赵社长这是要学女娲娘娘炼石补天哪？在这沙窝子里种稻谷？哈哈哈！真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！沙里要能长出稻子来，除非蛤蟆身上生出翅膀，扑棱棱飞上天喽！”
他身边的几个老伙计也跟着哄笑，纷纷摇头。
“胡闹，真是胡闹！”
“这赵社长本事是大，可这回，怕是昏了头了！”
“等着看吧，多少水填进去都是白瞎！”
面对这些毫不掩饰的嘲讽，负责现场指挥的春草姐气得脸色发白，却牢记赵小满的吩咐，不去争辩，只是埋头督促众人加快进度。
引水渠终于修通，清澈的河水顺着新挖的渠道，缓缓流入那片被仔细平整、底层铺设了黏土的十亩沙田。果然如李老栓所料，水一入田，便以肉眼可见的速度迅速下渗，表面很快只剩下一层湿痕。
李老栓等人笑得更欢了。
农社众人心头
