淘汰下来的、锈迹斑斑的废弃齿轮组件和嘶嘶作响、凝结着水珠的冷凝管道
空气中弥漫着金属锈蚀的酸味和冷却液泄漏的微甜气息。就在转过一个堆满金属废料的拐角时，
一个瘦小得几乎与环境融为一体的身影，如同从阴影本身中渗透出来一般，悄无声息地滑出，挡住了他们的去路。
那是个看起来只有十来岁的男孩，衣衫褴褛，布料几乎被油污浸透得看不出原色，
脸上也涂满了深色的油污，唯有一双眼睛，在昏暗中闪烁着与年龄极不相称的机警与早熟，如同在垃圾堆里求生的幼兽。
他什么也没说，甚至没有抬头直视任何人，只是以快得惊人的速度，将一个冰冷、带着浓重铁锈和泥土味的金属小物件猛地塞进凌夜手里，触感粗糙而冰凉。
然后，不等任何人反应，他像一只被脚步声惊动的耗子，猛地一缩身，灵活地钻入旁边错综复杂、布满管道的迷宫深处，
瞬间消失得无影无踪，只留下空气中一丝极淡的、属于底层污水的腥气。
凌夜摊开手掌。掌心躺着那枚信物——一枚扭曲变形、边缘磨损得十分厉害、仿佛经历过巨大冲击的劣质铜齿轮。
齿轮中心，用一种近乎野蛮的手法刻着一个几乎难以辨认的、倒悬的匕首图案——这正是老烟枪在底层分别时，
留给他们的、用于在绝境中联系那座缄默城堡的唯一信物。
凌夜用手指摩挲着齿轮粗糙的边缘，翻到背面，借着管道缝隙透出的微弱光线，
看到上面用极细的刻针或尖锐物，歪歪扭扭地划着几个小字：
“泵站B-7，子夜，齿轮向左转三圈。” 地点、时间、暗号。简洁，直接，充满地下世界的风格。
盗贼公会的邀请，在他们最需要突破口的时候，如同预兆般精准降临。
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