教导队的训练如火如荼，高岩却并未将目光局限于校场这一隅之地。他深知，在这信息闭塞、通讯基本靠马匹和腿脚的年代，战场迷雾是致命的。一支再能打的部队，若成了聋子、瞎子，也终将被优势敌人拖垮、围歼。他向聂士成呈递的第二份文书，核心便是 “广布耳目，侦知敌情” ，并正式提出了组建一支专业化侦察分队的构想。
这一次，聂士成的批复更快，也更意味深长：“准。所需人员、器械，可特事特办。首重实效。”
有了这道“特事特办”的令牌，高岩立刻行动。他没有大张旗鼓，而是从教导队中进行了第二轮更为严苛的遴选。标准不再是单纯的勇猛或枪法，更侧重于耐力、野外生存、观察力、记忆力以及临机应变的能力。最终，三十名士兵被挑选出来，组成了一支直接向他负责的直属侦察分队，由心思缜密、曾在关外山林中做过猎户的老兵赵三槐暂代分队长。
高岩对这三十人进行了堪称“魔鬼”般的强化训练：
· 极限越野：背负沉重装备，在规定时间内穿越复杂地形，要求悄无声息。
· 潜伏与观察：学习如何利用地形、植被和夜色伪装，如何记录敌军兵力、装备、番号、工事配置等细节。
· 简易测绘：教授他们使用罗盘、步测距离，绘制简易的敌军部署草图。
· 捕俘与反捕俘：基础的格斗与捆绑技巧，以及被俘后如何应对审讯（高岩强调了尽可能销毁情报和保持沉默）。
· 情报传递：约定了几套简易的灯光、哨音和标记符号，用于紧急情况下远距离传递信息。
装备上也尽可能倾斜：配备了教导队最好的村田步枪（部分锯短枪管以方便携带），每人配发一把精磨的短刀、一个缴获的日军水壶、少量压缩干粮（高岩凭记忆让后勤想办法制作的类似炒面的东西）、以及宝贵无比的德制望远镜（仅分队长和几个小组长配备）和指北针。
“你们的任务，不是去和敌人硬拼。”高岩在分队首次集结时，语气冷峻，“你们的眼睛，就是全军最锐利的武器！你们带回来的每一个信息，都可能决定成千上万弟兄的生死！我要你们像影子一样渗透进去，像钉子一样钉在敌人身边，然后把看到的一切，活着带回来！明白吗？”
“明白！”三十双眼睛在夜色中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。
就在侦察分队完成初步训练，即将首次执行实战任务前夕，前线战局再度恶化。日军利用其机动和情报优势，连续迂回穿插，多处清军防线被突破，各部联络不畅，往往等到日军出现在侧翼甚至后方时，才仓促应战，损失惨重。一种“倭寇无处不在”的恐慌情绪在军中弥漫。
“不能再等了！”高岩摊开那张绘制粗糙、信息严重缺失的战场态势图，对赵三槐命令道，“把你的人分成六个小组，以两人或三人为单位，立刻前出！重点侦察我军右翼之外五十里，以及通往海城、营口的方向！我要知道日军主力究竟在哪里，他们的补给线如何，下一步可能的进攻方向！”
“是！队官！”赵三槐挺胸应命。
当夜，六个侦察小组如同水滴融入大海，悄无声息地消失在苍茫的夜色与复杂的地形之中。
等待是煎熬的。一连两日，前线坏消息不断，却没有任何一个侦察小组返回。教导队内部也出现了一些质疑的声音，认为将最优秀的士兵和装备投入这种“偷偷摸摸”的行动是浪费。
高岩不为所动，他坚信自己的判断和训练。他命令教导队主力继续按计划训练，同时保持着最高级别的警戒。
第三天凌晨，天色未明，营地外围的暗哨发出了约定的鸟鸣信号——有人返回了！
回来的是赵三槐亲自带领的一个三人小组。他们浑身污泥，衣衫被荆棘划得破烂不堪，脸上带着极度的疲惫，但眼神却亮得吓人。赵三槐甚至带回了一名陷入半昏迷状态的日军传令兵！以及一份染着血迹、被小心保存在油布包里的日军命令文书和一张亲手绘制的简易地图。
