沉稳中透出的关切，是张飞虽粗豪却真挚的眼神，是这满堂将校，是城外数万信任他、追随他坚守至今的将士！汝南局势危如累卵，外有强敌环伺，内则粮草渐匮，军心浮动。他徐庶，乃是这支军队的大脑，是刘备最为倚重的谋主。他若在此时离去，无疑于抽走了支撑危局的最重要一根梁柱。军心士气，必将遭受毁灭性打击。
忠与孝，家与国，在此刻将他撕扯。留下，是不孝；离去，是不忠不义！
“元直……”刘备快步上前，扶住徐庶微微摇晃的身躯，声音带着急切与安抚，“老夫人病重，此乃人伦大事，不可轻忽。只是……只是眼下局势……”他说不下去了，他无法开口挽留，但也无法想象徐庶离开后的局面。
关羽沉声道：“军师，家事为重。然军中诸多布置，皆系于军师一身，还望早作决断。”他的话点到即止，却道出了最大的困境。
张飞更是直接，嚷嚷道：“军师休要烦恼！俺老张派一队精骑，护送军师星夜兼程回颍川！见了老夫人，再赶回来便是！谅那袁本初也不敢此刻攻城！”
徐庶痛苦地闭上双眼，缓缓摇头，声音低沉而绝望：“来不及了……信是半月前所写，路途辗转又耗去多日……母亲她……她恐怕……”他不敢再想下去。而且，袁绍大军围城，岂是说来就来，说走就走？纵使刘备肯放行，袁绍又岂会轻易让他的头号谋士安然离去？
一时间，帅堂内充满了压抑的沉默。徐庶的困境，亦是整个刘备集团的困境。
与此同时，袁绍中军大帐。
袁绍正与贾诩对弈，程昱、许攸在一旁观战。一名黑衣小校悄无声息地入帐，在贾诩耳边低语几句，随即又悄然退下。
贾诩执子的手微微一顿，脸上露出一丝难以察觉的笑意，将一枚黑子落在棋盘一角。
“文和，何事？”袁绍目光从棋盘上抬起，随口问道。
贾诩淡淡道：“恭喜主公，鱼儿……已然咬钩。”
袁绍先是一怔，随即恍然，眼中爆发出惊喜的光芒：“哦？计成了？”
程昱与许攸也立刻明白了过来。许攸抚掌笑道：“文和兄模仿笔迹、伪造家书之计，果然妙绝！徐元直纵然智计百出，骤闻母病，必然方寸大乱！”
程昱补充道：“关键在于时机。如今三路伐荆之势已成，流言四起，荆州震动，刘备已成惊弓之鸟。此时抽去其智囊，如同釜底抽薪。徐庶若去，刘备军心必溃，汝南指日可下！”
袁绍放下棋子，身体向后靠了靠，脸上满是胜券在握的从容：“文和此计，攻心为上，直指人性弱点，纵然徐庶看破，亦无力回天。他若不走，便是不孝，其心难安，谋事必有所滞；他若走，刘备便失臂助，我军可趁势而进。此乃阳谋，无解之局。”他顿了顿，问道，“可曾安排妥当，确保此信能‘顺利’送入城中，并让徐庶深信不疑？”
贾诩微微颔首：“主公放心。信使乃精心挑选，对颍川徐家旧事、邻里情况了如指掌，笔迹亦经反复摹仿，几可乱真。信中所述病情、家中景物、乃至母亲习惯口吻，皆与真实无异。且送信渠道，是借助我等掌控的刘备军一条暗线，看似偶然，实则为必然。徐元直思母心切，骤得此信，纵有疑虑，也必被急切之情淹没，难以深究。”
袁绍满意地点点头：“好！如此，我等便静待其变。传令各营，加强戒备，多派斥候，一旦城中有所异动，或徐庶离营，即刻来报！”
“诺！”
谋士们的笑声在帐中回荡，充满了智珠在握的笃定。他们布下的，不仅仅是一封假信，更是一把直插刘备集团心脏的匕首。
汝南城内，徐庶经过一夜无眠的痛苦挣扎，脸色憔悴，眼神却带着一种近乎绝望的坚定。他再次来到刘备面前，双膝跪地，重重叩首。
“主公！”声音嘶哑，带着泣音，“庶本欲竭尽股肱之力，效忠贞之节，报主公知遇之恩，共图大业！然……然老母病危，命在旦夕，庶闻讯五内俱焚，
