目光聚焦在他身上。
马腾缓缓站起，身形竟有些佝偻，他走到马超面前，看着这个他最引以为傲，却也最让他头疼的儿子。
“孟起，你的勇武，为父深知。你的骨气，为父亦感欣慰。”他伸出手，轻轻按在马超的肩上，“但为一军之主，一族之长，有时……不能只有骨气。”
马超猛地抬头，眼中满是不敢置信：“父亲！您难道……”
马腾没有直接回答，而是转向阎忠与姜冏：“向曹操求援，有几成把握？”
阎忠精神一振，立刻道：“主公，曹操意在整合西方以抗河北，我西凉若主动投诚，正合其意！其必乐见其成。只需遣一能言善辩、沉稳可靠之人，携主公亲笔信前往潼关，陈明利害，许以名义上的臣服，曹操定会应允。至少，可使其暂缓进兵，甚至……可诱其先攻韩遂！”
马腾闭目沉思良久，再睁开时，眼中已是一片清明，却也带着深深的无奈与悲凉。
“拟信吧。”他沉声道，“以我伏波将军马腾之名，向汉司空、行车骑将军曹公求援。信中……可称愿意接受朝廷册封，共讨逆贼韩遂及羌虏。”
“父亲！”马超痛呼一声，虎目含泪，“不可啊！”
马腾厉声喝道：“我意已决！休得多言！”他环视厅内，“如今之势，若战，则族灭人亡；若和，尚有一线生机。为了马氏一族，为了这陇西百姓，这骂名……由我马寿成（马腾字）来背！”
他不再看马超，目光落在一直沉默寡言的马岱身上：“伯瞻（马岱字）。”
马岱立刻出列躬身：“侄儿在。”
“你性子沉稳，办事缜密。此次出使潼关，非你莫属。”马腾凝视着他，“你即刻准备，挑选得力人手，携带我的亲笔信，连夜出发，秘密前往潼关，面见曹操。此行关系我族存亡，务必谨慎，万不可有失！”
马岱深吸一口气，重重抱拳：“诺！岱，必不辱命！”
马岱领命而去，准备连夜出发。厅内气氛压抑得如同凝固的冰。
马超怔怔地站在原地，仿佛失去了所有力气。他看着父亲，那个他自幼视为英雄，顶天立地的父亲，此刻却做出了在他看来如同屈膝投降的决定。一种巨大的失望和悲愤充斥着他的胸膛。
“呵呵……哈哈……”马超忽然低笑起来，笑声中充满了苦涩与自嘲，“好一个‘为了马氏一族’，好一个‘为了陇西百姓’！父亲，您可知道，今日一跪，我西凉儿郎的脊梁，就再也直不起来了！”
“逆子！你说什么！”马腾怒道。
“我说什么？”马超猛地抬头，目光如电，直射马腾，“我说，向曹操求援，就是自寻死路！就是将我马家基业，双手奉于国贼！您以为屈膝能换来生存？殊不知，在曹操眼中，我等不过是用来消耗韩遂的棋子，用完即弃！待韩遂覆灭，下一个，就是我马家！”
他越说越激动，声音在空旷的大厅中回荡：“庞德！马岱！还有你们！”他指向马休、马铁，“你们难道就甘心如此吗？我西凉铁骑，纵横天下，怕过谁来？今日竟要摇尾乞怜，我看不起你们！更看不起做出这个决定的父亲！”
“放肆！”马腾气得浑身发抖，抓起案几上的茶杯狠狠摔在地上，“给我滚出去！”
马超惨然一笑，不再多言，猛地转身，大步向外走去。厚重的门帘被他狠狠甩下，发出“啪”的一声巨响，如同他内心某种东西的碎裂。
庞德看了看盛怒的马腾，又看了看马超离去的背影，深深一叹，躬身一礼，默默退了出去，追向马超。
厅内，只剩下马腾、阎忠、姜冏以及面面相觑的马休、马铁。
马腾仿佛瞬间被抽干了所有力气，瘫坐回椅子上，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。阎忠与姜冏连忙上前。
“主公，保重身体啊！”
马腾摆了摆手，示意自己无妨。他望着厅外浓重的夜色，喃喃道：“孟起……你不懂……
