吞并啊！”
姜冏接口道，他的声音带着一丝无奈的现实：“阎公所言，句句在理。少将军，我军看似士气可用，实则外有强敌环伺，内有……咳，”他看了一眼马腾，“内有隐忧。粮草储备，经此前支援金城（虽被克扣）及连日备战，已消耗颇巨。军中将士，虽恨韩遂，但对与羌人死战，亦心存顾虑。此时若主动出击，实非万全之策。”
“那依二位先生之见，”马休忍不住插嘴，脸上带着困惑，“难道我们就该忍下这奇耻大辱，坐等韩遂老贼再次打上门来？”
厅内陷入了短暂的沉默，只剩下马腾压抑的咳嗽声和炭火的噼啪声。
马腾闭着眼睛，眉头紧锁，脸上肌肉微微抽搐。他何尝不想像儿子一样，快意恩仇，提兵与韩遂决一死战？他马寿成年轻时，也是纵横西凉的猛将！可是，阎忠和姜冏的话，像冰冷的针，刺破了他愤怒的泡沫，让他不得不面对残酷的现实。
他睁开眼，目光复杂地看向马超：“孟起……阎公、姜公所言，并非怯战……咳咳……是为父……不得不虑啊。”他的声音充满了无力感，“为父这身体……怕是无法亲临战阵了。全军托付于你，你若出征，则冀城空虚，风险太大……若张辽、曹操任何一方有所异动，则万事皆休……”
他话语中的担忧和不信任，虽然隐晦，却像一根刺，深深扎进了马超的心中。马超脸色瞬间变得难看，他猛地看向父亲，眼中充满了不敢置信和受伤的神色。
一直沉默的马岱，此刻终于开口，他的声音不像马超那般激昂，却带着一种沉稳的力量：“伯父，两位先生顾虑周全，大哥复仇心切，亦在情理之中。只是……我们是否还有第三条路？”
众人的目光聚焦在他身上。马岱继续道：“比如，效仿古人，深沟高垒，固守冀城。韩遂若来攻，则凭坚城消耗其兵力。同时，或许……可以再次尝试向潼关的曹丞相求援？哪怕只是让其做出牵制张辽的姿态？”
这个提议，将难题部分抛给了外部，但也意味着要将部分命运交到不可信任的曹操手中。
“固守？求援？”马超仿佛听到了最可笑的事情，他怒极反笑，笑声在厅中回荡，带着无尽的悲愤和嘲讽，“马岱！你也要学那摇尾乞怜之辈吗？固守？等到粮尽援绝？等到韩遂和羌人将冀城围得水泄不通？至于曹操！那就是一头恶狼！向其求援，无异于引狼入室！他巴不得我们和韩遂同归于尽！”
他猛地转向马腾，声音因为激动而微微颤抖：“父亲！你总是顾虑重重！顾虑张辽，顾虑曹操，顾虑羌人！可你唯独没有顾虑到，我马家男儿的血性！没有顾虑到，西凉儿郎的尊严！一退再退，一忍再忍，换来了什么？换来了韩遂的得寸进尺！换来了这封辱及先祖的狂信！”
他指着厅外漫天风雪，厉声道：“就在我们在此争论不休之时，韩遂老贼恐怕正在金城与羌人饮酒作乐，嘲笑我马腾无能，嘲笑我马超无胆！父亲！你可知军中将士如今是如何议论？他们说，主公老了，胆气已失！他们宁愿跟着我马超战死沙场，也不愿在这冀城中憋屈致死！”
这话如同惊雷，炸响在每个人耳边。马腾气得浑身发抖，指着马超，想要斥责，却引发更剧烈的咳嗽，一句话也说不出。马休、马铁吓得脸色发白。阎忠、姜冏连连叹息。
庞德见状，上前一步，单膝跪地，沉声道：“主公！末将庞德，愿追随少将军，赴汤蹈火，万死不辞！末将相信，以少将军之勇，我军之锐，未必不能速破金城！即便……即便最终战死，亦不愧对马家历代英烈！”
他的表态，无疑给了马超最坚定的支持，也让主战的声音变得更加沉重。
厅内陷入了僵持。主战与主守（或求援）的声音激烈碰撞，谁也说服不了谁。马腾在病榻上喘息着，看着争执不休的部下和儿子，脸上充满了痛苦和挣扎。
就在这时，阎忠深吸一口气，走到马腾榻前，深深一揖，说出了他最后的，也是最大胆的谏言。
“主公
