的疲惫与洞察，“保护我……这个快要死的人……杀出去？”他嘴角扯出一丝苦涩到极点的弧度，“你看看你们……还有多少人？多少战力？鄯善城外……有多少双眼睛盯着？晋王的武卫军……是摆设吗？”
他的目光扫过庞德和他身后那寥寥无几、伤痕累累的士卒，扫过阎忠，最后落在马承年轻而激动的脸上：“一旦我们……动武……就是给了晋王……和那些西域墙头草……斩草除根的……最好借口……他们……求之不得……”
他喘息着，继续说道：“就算……侥幸……冲出鄯善……向南？昆仑天堑……冰雪覆盖……我们这些残兵败将……能过去几人？向西？茫茫大漠……葱岭天险……沿途邦国……谁会接纳我们？只会……被逐个击破……或被……卖首邀功……”
马腾每说一句，庞德眼中的光芒就黯淡一分。他知道，都护说的是残酷的现实。他们早已不是当年那支纵横西凉的铁骑了，如今只是丧家之犬，失去了根基，失去了补给，失去了威慑力。
“那……那就这么算了吗？！少将军他可能……”庞德不甘地低吼，虎目中泪水再次涌出。
“孟起……”马腾念着这个名字，眼中闪过一丝深沉的痛楚，但随即被更深的决绝所取代，“如果他……还活着……他需要的……不是一个需要他分心保护的……累赘父亲……和一群……跟着他一起送死的兄弟……他需要的……是时间……是机会……是敌人……错误的判断！”
他的目光陡然变得锐利起来，死死盯住庞德：“令明！你带来的消息……很重要！但现在……你要做的……不是带着我们去送死……而是……活下去！找到孟起……或者……等待他！”
他用力抬起颤抖的手，指向庞德，又指向马承和阎忠：“你……休儿（虽不在场，但意指）……承儿……还有……所有愿意……跟着马氏的老人……你们……才是西凉……最后的火种！”
“我的‘投降’……就是给你们……争取时间！制造的……烟雾！”马腾的声音带着一种殉道者般的悲怆，“我要让袁绍……让曹操……让所有人都以为……马氏……完了！彻底认输了！这样……他们才会放松警惕……你们……才可能有一线生机……孟起……才可能有一线生机！”
他看着庞德，眼神近乎哀求：“令明……你明白吗？忍下这口气……活下去！找到孟起……告诉他……他父亲……不是孬种！让他……不要回来！不要报仇！活下去！只要活下去……马家……就还没完！”
庞德怔怔地跪在那里，看着病榻上那个气息奄奄、却用一种近乎残酷的理智规划着家族最后生路的老人，看着他那浑浊眼中迸发出的、如同最后燃烧般的光芒。一股巨大的、混合着悲痛、敬佩与无力感的情绪，如同海啸般席卷了他。
他明白了。都护的选择，不是怯懦，而是另一种更深刻、更绝望的勇敢。他要用自己和他明面上所有子嗣的“屈辱”，去换取暗处火种延续的微小可能。
“都护——！”庞德发出一声如同心碎般的悲鸣，再次重重地将头磕在地上，这一次，他没有再抬起，宽阔的肩膀剧烈地颤抖着，无声的痛哭，比任何嘶吼都更加令人窒息。
马腾疲惫地闭上了眼睛，两行热泪终于无法抑制地从他深陷的眼角滑落，浸湿了花白的鬓角。客馆内，只剩下压抑的哭泣声和窗外遥远而冷漠的、属于胜利者的喧嚣。忠臣的泣血谏言，最终敌不过残酷的现实与家主那深谋远虑、却痛彻心扉的最终抉择。
