转圜余地。”这是政治上的迂回，但风险同样巨大，对方未必会相信，而且有损马氏声威。
姜冏则指出了另一个可能的方向，尽管希望渺茫：“都护，西域诸国也并非铁板一块。于阗国国力雄厚，且与龟兹素有旧怨，其态度尚在摇摆。疏勒国也未必甘心一直受龟兹压制。或许……我们可以放弃争取整个西域，转而集中力量，说服于阗或疏勒其中一国，借得一支兵马，哪怕只有数千人，也能护送我们都护府核心，另寻出路，或南下昆仑，或西走大宛……”这是寻求局部突破，利用西域内部的矛盾。
众人你一言我一语，争论不休，但每一种方案，都伴随着巨大的风险和几乎看不到的成功希望。房间内的空气凝重得几乎要滴出水来。
马腾闭着眼睛，静静地听着，苍老而病弱的胸膛微微起伏。所有的建议，都在他脑中飞速地权衡、碰撞。突围？以他现在的身体，根本经不起长途奔袭，只会成为累赘。求和？曹操（晋王）岂是易与之辈？马超尚在，他们或许还有一点筹码，如今马超生死不明，所谓的求和，只怕是自投罗网，任人宰割。借兵？于阗、疏勒凭什么冒着开罪即将掌控凉州的强大晋王的风险，来帮助一个失势的都护？
绝望，如同冰冷的潮水，似乎要再次将他淹没。
就在争论渐息，一种更深的绝望即将笼罩房间时，马腾猛地睁开了眼睛！那双眸子里，不再有病弱的浑浊，而是迸发出一种赌徒般的、近乎疯狂的精光！
“不……你们说的……都不对！”他的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝，仿佛将最后所有的生命力都灌注在了这句话里。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
“求和……是自取其辱！突围……是自寻死路！借兵……是与虎谋皮！”他一连否定了三个主要方案，语气激烈。
他深吸一口气，仿佛要将这世间最后一点生机吸入肺中，目光缓缓扫过众人，最终定格在长子马休脸上。
“休儿……”
“父亲，儿在！”马休连忙应道。
“你……立刻准备，以我西域都护……及为父个人的名义，草拟降表……不，是归顺文书！”马腾的话石破天惊，让所有人都愣住了。
“父亲？！”马休失声惊呼，满脸难以置信。连主张接触的阎忠也面露愕然。
“听我说完！”马腾厉声打断，随即又是一阵猛咳，但他强行压下，继续道，“文书……要写得……恳切！言我马氏，世受汉恩，此前与丞相抗衡，乃各为其主，形势所迫……今感念晋王殿下威德，愿率西域各部……归顺朝廷，献上都护印信……只求……只求晋王殿下，念在我马氏镇守西陲多年，没有功劳亦有苦劳……网开一面，保全我马氏血脉，允我父子……入朝觐见，得一闲散官职，安度余生……”
他死死盯着马休：“你，亲自担任使者！携带重礼，前往……前往晋王使者陈珏处，递交此文！态度……一定要恭顺！务必……要让所有人看到，我马腾……认输了！服软了！”
马休听得目瞪口呆，脸色涨红：“父亲！这……这简直是奇耻大辱！我马家岂能……”
“闭嘴！”马腾用尽力气喝道，眼神凌厉如刀，“这是命令！是……是疑兵之计！是为你二哥……争取时间！”
他猛地转向阎忠和姜冏，语速加快，仿佛慢一点，生命就会耗尽：“阎忠！姜冏！待休儿出发，吸引各方注意之后……你二人，持我密令，护卫承儿，带领……带领所有都护府核心文书、印信副本、以及我们剩余的金珠细软……立刻秘密离开鄯善！”
他的手指向西南方向，那里是于阗国的所在：“不要回国！直接去于阗！去找于阗王！告诉他……我马腾快死了……但马超还在！西凉的魂还没散！我愿以都护府积累的……所有西域机密、山川险要图、以及……以及我在西域暗藏的最后力量为代价，请他……借兵！不是借给他于阗，是借给……借给可能还活着的马超！”
