德军后撤的消息，如同在濒死者的血管里注入了一剂强心针，瞬间让之前还弥漫着绝望和麻木的法军指挥部沸腾起来。胜利的曙光，或者说，对胜利的渴望，压倒了一切谨慎。命令被层层加码，要求部队“果断追击”、“扩大战果”、“不给敌人喘息之机”。
马尔罗中士看着手中那份由传令兵气喘吁吁送来的、措辞激昂的进攻命令，脸上没有任何喜悦，只有更深沉的疲惫和一丝不易察觉的讥讽。他默默地收起那个划满了名字和叉号的小本子，深吸了一口混合着硝烟和腐臭味的空气，开始用他那已经嘶哑不堪的嗓子驱赶士兵。
“起来！都起来！进攻命令！追击德国佬！”他的声音里听不出情绪，只有惯性的命令，“动作快！别磨蹭！”
士兵们刚刚经历短暂的狂喜和放松，此刻又被驱赶起来，脸上混杂着困惑、残留的兴奋和重新涌起的恐惧。追击？他们还有力气追击吗？但命令就是命令。
部队再次爬出战壕，但这次的气氛与以往绝望的冲锋截然不同。没有密集的炮火准备（，没有震耳欲聋的呐喊。队伍沉默地、小心翼翼地向前推进，穿过那片曾经吞噬了无数生命的无人区。
脚步踩在松软、布满弹坑和残骸的土地上，发出沙沙的声响。空气中依旧弥漫着硝烟和死亡的气息，但那种令人心悸的、机枪子弹划破空气的“嗤嗤”声消失了。寂静，一种充满不确定性的寂静，笼罩着四周。每个人都紧绷着神经，眼睛警惕地扫视着前方每一个可疑的起伏、每一堆废墟、每一片小树林。
马尔罗中士走在队伍相对靠前的位置，眼神锐利如鹰隼。他经历过太多，深知德国人绝不会轻易地把后背亮给你。他不断打着手势，让士兵们散开，交替掩护前进。
果然，就在先头部队接近原本德军的第一道堑壕时——
“哒哒哒！” 一阵短促而精准的机枪点射，突然从右前方一片被炸得只剩半截墙壁的农舍废墟后响起！
噗噗噗！子弹打在泥土上，激起一串烟尘。两名冲得太靠前的法军士兵应声倒地。
“掩护！卧倒！”马尔罗声嘶力竭地大吼，同时迅速举枪还击。
队伍瞬间趴倒一片。子弹从各个意想不到的方向射来——铁路路堤后、燃烧的坦克残骸旁、甚至是从一棵被炸秃了半边的树干后面。冷枪（狙击手）的子弹更是刁钻，专门瞄准军官、士官或者试图操作机枪的士兵。
“后卫部队！妈的！”马尔罗啐了一口带泥的唾沫。他预料到了。这是德军的标准战术，留下精锐的小股部队打阻击，用冷枪和突袭迟滞追兵。
战斗变成了令人烦躁的消耗战。法军不得不停下来，小心翼翼地展开，派出小组迂回包抄，用迫击炮和手榴弹清除每一个火力点。进展极其缓慢，每一步都伴随着伤亡。那些德军后卫极其狡猾，往往放几枪、造成一些混乱后，就利用地形迅速撤离，消失在视野中，只留下几具无法带走的同伴尸体和空弹药箱。
这种“打一下就撤”的战术，像牛皮糖一样粘着法军，极大地消耗着他们的时间和精力，也一点点磨掉刚刚提升起来的那点士气。
然而，在清除了几处这样的阻击点后，一些军官开始变得急躁和乐观起来。他们看到德军确实在撤退，后卫的抵抗虽然讨厌，但似乎并不坚决。一种错误的想象开始滋生：德军正在全面溃败，只要加快速度，就能取得一场辉煌的胜利。
“不要停！继续前进！敌人已经崩溃了！”一名年轻的上尉挥舞着手枪，大声催促着队伍，无视了马尔罗中要求谨慎侦察的建议。
部队被强行驱动，加快了前进速度，甚至有些散乱。他们穿过被放弃的德军堑壕体系（里面一片狼藉，散落着各种废弃物和来不及带走的物资），越过一片相对开阔的洼地，逼近了一个代号“77区”的小高地。根据地图和之前的情报，这里应该是德军下一道防线的支撑点。
奇怪的是，高地上异常安静，看不到任何德军活动的迹象。侦察兵回报说，阵地上似乎空无一人。
