平安夜炮击的硝烟尚未在记忆中完全散去，那支带着狼头图案的箭矢引发的低语也还在战壕的角落里悄然流传，圣诞节，就这样在一种极致的、令人毛骨悚然的寂静中，到来了。
仿佛有一只无形的大手，在午夜过后按下了某个开关。德军的骚扰炮击停止了，冷枪也消失了。
就连己方后方，那些惯常的、用于保持威慑的零星炮火也归于沉寂。战场，这个日夜不停咆哮、嘶吼的钢铁巨兽，第一次闭上了嘴。
然而，这寂静并非和平。
它比震耳欲聋的炮火更让人窒息。这是一种绷紧的、充满窥探与算计的寂静。
耳朵习惯了轰鸣，此刻反而被无限放大——风吹过铁丝网的呜咽变得清晰可辨，远处乌鸦的啼叫显得格外刺耳，甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的跳动声，以及身边战友那压抑着的、微弱的呼吸。
这不是休战，而是另一种形式的折磨。所有人都明白，寂静意味着对方可能正在集结，正在潜行，正在利用这难得的“安静”，将致命的尖刀悄无声息地抵近你的喉咙。
大规模的炮击停止了，但步兵突袭的阴影，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
圣诞节清晨，天色依旧灰蒙，云层低垂，吝啬地透下些许惨白的光线。气温似乎比前一夜更低，空气中弥漫着一种凝固般的寒意。
艾琳、勒布朗，以及状态稍有好转但依旧虚弱的卡娜，被安排到了战壕最前沿的一个观察哨位轮值。
这个哨位位于主战壕向前延伸出的一个突出部，视野相对开阔，能清晰地观察到前方大片无人区的动静，但也因此更加暴露，更加危险。
他们蜷缩在狭窄、冰冷的观察洞里，洞口用冻硬的沙袋和伪装网勉强遮挡。洞内空间极小，仅能容纳两三人勉强转身。在这里，寒冷不再是环境，而是实体化的敌人。
它无孔不入。即使将军大衣裹得再紧，戴着厚厚的手套，寒气依旧像无数根细小的冰针，穿透布料，刺入骨髓。
呼气成霜，白色的水汽迅速在眉毛、睫毛和帽檐的绒线上凝结成细密的冰晶，每一次眨眼都感到细微的阻力。
裸露在外的皮肤，尤其是脸颊和鼻尖，几分钟内就会失去知觉，变得麻木、僵硬。
手指是最先遭殃的，即使戴着手套，弯曲也变得困难，扣在扳机护圈上，感觉像是扣着一根冰冷的铁棍。
卡娜靠在冰冷的泥壁上，身体还在微微发抖，高烧并未完全退去，脸色苍白中透着一丝不正常的青灰。艾琳让她待在观察洞最内侧，自己则占据了最危险的观察口。
勒布朗靠在另一边，眯着眼睛，透过伪装网的缝隙，死死地盯着前方那片被死亡统治的区域。
时间在寂静和寒冷中缓慢地爬行。每一分钟都像一个世纪般漫长。
然后，勒布朗低低地咒骂了一声，声音沙哑：“妈的……看那边。”
艾琳顺着他示意的方向望去。
在无人区中段，一个被炮弹反复耕耘过的巨大弹坑边缘，俯卧着一具尸体。看军服样式，是法军的。
他显然是在之前的某次进攻或撤退中倒下的，没能回到自己的战线。此刻，他整个人都被冻结在了泥泞之中。
低温将他最后的姿态永恒地凝固了。他的一只手向前伸出，五指张开，似乎想要抓住什么遥不可及的东西。
另一只手则紧紧捂着腹部，即使隔着冻结的军大衣，也能想象出那里曾经有过的可怕伤口。
他的脸半埋在泥浆里，只能看到一部分侧脸和头盔的轮廓，皮肤呈现出一种蜡像般的、毫无生气的青白色，上面覆盖着一层薄薄的白霜。
他不再是一具腐烂中的遗体，而成为了一件“作品”——一件由战争和严寒共同雕琢的、名为“死亡”的冰雕。静静地陈列在这片广阔的、露天的坟墓之中。
这并非个例。随着天光逐渐亮起，视野变得更加清晰，他们看到了更多。有的挂在扭曲的铁丝网上，身体被尖锐的铁
