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王安悄无声息地进来，目光扫过，带着一丝不易察觉的关切。他行至柳青瑶身侧，以极低的声音仅容她听闻：“娘娘，陛下口谕：‘祖宗礼法所限，大典乃国事之重，委屈你了。然朕心中，唯你一人是妻。待大典礼成，朕必补你一场只属于你我、天地为证的婚礼。红烛高堂，凤冠霞帔，民间嫁娶之礼，朕一样不少地为你做全。朕…想看你为我披上红妆的模样。’”
柳青瑶浑身剧震，猛地抬眸，望向镜中映出的王安，眼中瞬间蓄满了水光，手指无意识地攥紧了衣袖。他懂！他竟然连她心底这点隐秘的失落和期盼都懂！巨大的暖流汹涌而至，冲散了所有的不安、委屈和惶恐。原来，他从未忘记对她的承诺，也从未忽视她作为一个女子最本真的心愿。那庄严的册封大典是给天下人看的，而这私下的“婚礼”，才是他给她一个人的心意。
她用力眨了眨眼，将翻涌的泪意压下，对着镜中的自己（也仿佛对着镜中那个传递心意的人），嘴角终于漾开一抹发自内心的、带着羞怯与甜蜜的笑意，声音虽轻却无比坚定：“有劳王公公回禀陛下…青瑶…等着。” 雍容的皇后是她必须担起的责任，而那个只为他一人披上嫁衣、行礼拜堂的时刻，才是她心中最圆满的期待。这份心意，比任何凤冠霞帔都更珍贵。
朱常洛离开议政堂，心中装着嘉禾推广的大计，策马直奔京郊神机营校场。另一柄关乎国运的利剑，同样不容懈怠。
朱常洛登上点将台，目光扫过下方钢铁般的军阵，微微颔首。徐光启上前一步，声音洪亮：“陛下！新军操练，队列、号令、旗鼓、阵型转换已初具章法！今日操演，请陛下检阅火器战阵！”
“开始！”朱常洛沉声道。
“呜——！”苍凉的号角响起。
“火器营！出列！”随着军官口令，三个方阵约一千五百名士兵迅速前出，动作虽仍显生涩，却已能做到令行禁止。他们手中，赫然是已经初步列装的燧发枪！虽然数量不足（每人仅配发训练用枪），但寒光闪闪的枪管和崭新的木质枪托，散发着令人心悸的杀气。
“装填！”
“瞄准！”
“放！”
口令声此起彼伏。士兵们紧张却有序地操作着。燧石击发的“咔嚓”声和成功发射的轰鸣声混杂在一起，硝烟瞬间弥漫开来！虽然哑火率依旧不低（约三成），但每一次成功的齐射，都如同雷霆炸响，喷吐的火舌将远处作为标靶的厚实木墙打得碎屑横飞，留下密密麻麻的孔洞！三段击的雏形也开始演练，虽然轮转衔接尚显滞涩，但那连绵不绝的火力压制雏形，已让观者动容！
朱常洛看着硝烟中若隐若现的军阵，感受着那初露锋芒的火器之威，心中豪情激荡。这就是未来的希望！他大步走到台前，声如洪钟：
“将士们！朕看到了！看到了你们的汗水，看到了你们的进步！火器之利，乃破敌之胆，立国之基！今日之轰鸣，便是明日建奴虏酋的丧钟！尔等勤练不辍，精研战法，朕与徐侍郎，必倾尽国力，为尔等打造最精良之火铳，最坚固之甲胄！朕要尔等练就铁血之躯，铸就无畏军魂！待来日，随朕北驱鞑虏，复我河山，立不世之功！大明万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的吼声再次响彻云霄，士兵们眼中燃烧着炽热的火焰，士气达到了顶点！
.乾清宫的灯火，再次亮至深夜。朱常洛脸上新军渐成气象的振奋和柳青瑶那句“青瑶等着”带来的温情尚未散去，便被骆养性带来的紧急密报蒙上了一层阴霾。
“陛下！‘蛛网’急报！”骆养性神色凝重，单膝跪地，“追查‘神仙散’源头及红丸案线索，遭遇强力阻截！我们按李福口供及账册线索，秘密控制了京城几处可能与药材源头有关的隐秘仓库和接头人。然而…”
他深吸一口气，声音带着寒意：“就在昨夜，其中两处关键仓库突发大火，守库人连同里面可能残留的物证，尽数焚毁！另一处接头人，在‘影子’即将实施密捕
