案之后，案上堆叠着如山般的奏章，但此刻，他的目光只落在三样东西上。
左边，是一件折叠整齐、却染着大片暗褐色干涸血迹的七品县令青色官袍。那是顺义县令陈德方被飞石破额时所穿的血衣。血迹凝固，如同一个无声的控诉，代表着新政推行下，地方豪强反扑的惨烈代价。
中间，是一小片陈旧的、带着奇异污渍的锦缎残片。那是骆养性从“老仆”秘密落脚点搜出的，御药房特供香料包装的残骸。上面模糊的编号，像一条冰冷的毒蛇，死死缠绕着郑贵妃余孽和那桩险些成功的弑君阴谋（红丸案）。如今，关键的活口崔嬷嬷坠崖“尸骨无存”，郑养性别院被灭口清理，线索似乎再次陷入迷雾，只留下这刺目的残片，无声地嘲笑着。
右边，则是最新送达的、由新任顺天府尹和杨涟派出的铁面御史联名呈上的弹劾奏章。奏章详细罗列了顺义豪族周家、王家历年巧取豪夺、兼并民田、贿赂官吏、偷逃税赋、豢养私兵、横行乡里的累累罪证！桩桩件件，触目惊心，铁证如山！奏章的末尾，是血淋淋的朱批：“周、王二族，罪无可赦！着锦衣卫北镇抚司严办！主犯凌迟，家产抄没充公！九族之内，男丁流三千里，女眷没入教坊司！以为天下豪强兼并、阻挠国策者戒！”
三样东西，静静躺在宽大的御案上。血衣代表地方的反噬与新政的代价，香料残片代表深宫暗藏的致命毒牙和旧势力的疯狂反扑，弹劾奏章则代表着帝国机器对地方毒瘤的第一次血腥清洗与反攻的号角。它们无声地交织在一起，构成一张巨大而狰狞的网，笼罩着摇摇欲坠的大明江山。
朱常洛的手指，带着一种冰凉的力度，缓缓抚过那件染血的县令官袍，指尖停留在那片深褐色的硬痂之上。他的目光，则越过血衣和香料残片，最终落在那份字字诛心的弹劾奏章上。
暖阁内死寂无声，只有烛火偶尔爆裂的细微噼啪声。年轻的帝王端坐如山，烛光在他脸上投下深刻的阴影，明暗交织。他紧抿着唇，下颌的线条绷紧如刀削，眼神深处，是风暴肆虐后的冰冷沉淀，是山岳崩于前而色不变的决绝，更有一股足以焚烧一切腐朽的、正在积蓄的、毁灭性的力量。
夜，还很长。网，才刚刚收紧。而风暴眼中心的帝王，他的刀锋，已然在污血与背叛的磨砺下，发出了渴求饮血的、低沉的嗡鸣。
