了！按您改的图样，新铸的那批‘万人敌’铁壳薄了三分，口子开大了半寸，刚试了一个，炸开的碎片多了三成！威力更猛了！”
孙元化头也没抬，手上的刻刀依旧稳定：“好。记下来。还有，告诉负责配药的，硫磺粉要碾得更细！掺入的铁砂，大小要均匀，用筛子过三遍！半点马虎不得！这是要人命的家伙，也是保命的家伙！”
“是！孙头儿！” 年轻匠户大声应着，眼中满是信服。这位新来的孙副主事，手艺精湛得吓人，要求更是严苛到近乎变态。但跟着他，能造出真正杀敌的好东西！
孙元化终于完成了最后一刀的修整，直起身，长长吐出一口带着铁锈味的热气。他拿起旁边一块粗布，胡乱擦了把汗，目光扫过作坊里热火朝天的景象：匠户们在各自的岗位上忙碌着，修复损毁的火铳，铸造新的部件，配制火药，组装“万人敌”……每个人脸上都带着一种前所未有的专注和隐隐的亢奋。杨涟督师的信任和放权，如同给这座沉寂已久的军械局注入了强心剂。而孙元化，就是那根最硬的搅棍，将所有人的潜力都逼了出来。
“十日之期…过半了…” 孙元化看着墙角堆积的、已经修复和新增的火铳、火炮，心中默算。压力如山，但他胸中那团被杨涟点燃的火焰，却越烧越旺。他要用这些亲手督造、改进的火器，轰碎建奴的铁骑，也轰碎压在自己身上的污名！
京师，锦衣卫北镇抚司秘档库。
这里没有诏狱的血腥，只有无尽的灰尘和陈年纸张的霉味。一排排高耸到屋顶的巨大樟木柜如同沉默的巨人，柜体上贴着泛黄的标签，记录着年份和案卷类别。空气冰冷，只有一盏孤零零的牛油灯在骆养性面前的桌案上摇曳，将他专注而冷厉的侧影投在身后无尽的黑暗档案柜上。
他面前摊开着几份颜色陈旧的卷宗，墨迹早已黯淡。一份是成化年间关于白莲教“香堂”作乱的记录；一份是正德朝追查妖人李福达谋逆案的详述；还有一份，则是嘉靖初年，震动朝野的“李午之乱”相关密档。
骆养性的手指在一行行蝇头小楷上缓缓移动，目光如鹰隼般锐利。他在寻找一个共同的符号，一个与怀中密匣里那枚血玉九头蛇印、那暗金地宫秘图上的核心标记，可能存在关联的线索。
“九头蛇…九幽…” 他低声自语，声音在寂静的秘档库里显得格外清晰。密匣里的东西指向一个名为“九幽”的神秘组织，其源头似乎远比朱纯臣、郑贵妃余孽更为古老深邃。他反复翻看着“李午之乱”的卷宗，其中提到乱党曾供奉一尊“九首妖神”，并持有一种奇特的“血符”，能惑人心智。描述虽模糊，却与那血玉蛇印的邪异气息隐隐相合。
他的指尖最终停留在一页残破的附录上。那是当年捕获的一名“九幽”外围头目的零星口供，其中一句被朱笔圈出，字迹已有些模糊：
“…总坛…非在人间…潜龙之渊…蛇…蛇窟…”
潜龙之渊？蛇窟？
骆养性猛地抬头，目光如电！他迅速从怀中取出那份暗金地宫秘图的拓片，在昏黄的灯光下仔细比对。秘图核心那扭曲蛇纹标记的旁边，用极小的古篆标注着两个字：“渊府”。
“潜龙之渊…渊府…” 骆养性眼中寒光爆射！线索，对上了！这“渊府”，极可能就是“九幽”组织的核心秘坛所在！而这秘图所指的地下宫殿，其入口…必然隐藏在京畿某处！
他将目光投向秘档库深处那片被黑暗吞噬的档案柜，那里存放着大明开国以来所有京畿地区的山川地理详图、前朝宫苑秘档、甚至…皇陵舆图！他需要找到与“渊府”标记对应的地点！这将是撕开“九幽”这头盘踞帝国心脏毒蛇鳞片的关键一刀！
翊坤宫
殿内暖意融融，数个鎏金炭盆烧得正旺，空气中浮动着清雅的梅香。然而，气氛却有些凝滞。
柳青瑶端坐在紫檀木案后，身上是一件尚未完工、但已初具雏形的明黄翟衣半成品，金线刺绣的九翚四凤在烛光下流淌着内敛的华贵
