。她面前，站着礼部右侍郎兼册封副使钱谦益。这位素有清名的东林干将，此刻脸上却带着一丝难以掩饰的尴尬和为难。
“娘娘明鉴，” 钱谦益拱手，声音恭敬却透着无奈，“册立中宫，乃国之重典，仪轨森严，不可轻忽。按祖制，皇后凤舆需用紫檀为体，饰以金玉，由一百二十八名健妇抬行。翟衣需用江宁织造特贡云锦，金线需用足赤，珍珠需用合浦南珠，大小匀称，光泽莹润…内府报备，江宁贡锦年前已耗尽，合浦珠路因海寇猖獗，新珠迟迟未能抵京…这…巧妇难为无米之炊啊！若仓促降等，恐…恐有损天家威仪，惹天下非议。”
他一边说，一边小心观察着柳青瑶的神色。这番话，半是实情，半是试探。实情是物资确实紧张，辽东战事耗费巨大，内库早已捉襟见肘；试探则是想看看这位即将正位中宫的“准皇后”，是否如传言中那般出身市井、不谙礼制，会因此事与礼部、内府为难，甚至惊动陛下。
柳青瑶静静地听着，指尖无意识地抚过翟衣袖口冰冷的金线。威仪？非议？她想起慈宁宫那些老封君们挑剔刻薄的目光，想起朱常洛肩上那副千钧重担。辽东将士在冰天雪地里以稀粥度日，浴血守城；户部、工部为了筹集军费军械焦头烂额…这个时候，为了她一个人的册封大典，去强求什么贡锦南珠？
她抬起眼，目光清澈而平静，看向钱谦益：“钱侍郎所言，本宫明白了。天家威仪，不在舆驾之奢，翟衣之华。陛下励精图治，宵衣旰食，所求者，是江山稳固，黎庶安康。如今辽东将士在冰城血火中苦战，朝廷上下当以国事军需为先。”
她顿了顿，声音温和却带着不容置疑的力量：“凤舆，可用宫中旧存修缮，不必新造，抬舆人数亦可减半。翟衣所用金线，若足赤一时难筹，可用成色上佳之赤金替代。至于珍珠…” 她微微一笑，抬手轻轻拂过发髻间那支素雅的银镶珍珠小簪，“本宫这支旧簪上的珠子，虽非合浦名品，却也光润。翟衣之上，不必缀满南珠，择紧要处点缀数颗，取其象征即可。其余用琉璃、米珠替代，亦无不可。节俭用度，以充国用，方为真正的母仪天下。钱侍郎以为如何？”
钱谦益愕然抬头，看着柳青瑶沉静温婉却自有一股凛然气度的脸庞，看着她发间那支并不华贵却意义非凡的小簪，再听着她那番“节俭用度，以充国用”的话语，心头如同被重锤狠狠敲击！羞愧、敬佩、震撼…种种情绪交织翻涌。他深深一揖，声音带着前所未有的真诚：“娘娘见识高远，心系社稷，仁德泽被苍生！臣…惭愧！臣谨遵懿旨！定当妥善安排，务使册封大典庄重而不奢靡，合礼而符圣心！”
柳青瑶微微颔首：“有劳钱侍郎了。” 暖阁内凝滞的气氛，在她这番识大体、顾大局的言语中，悄然化开。
乾清宫东暖阁。
烛火通明，朱常洛仍在批阅奏章。王安轻步进来，低声禀报了柳青瑶在翟衣用度上对礼部的吩咐。
朱常洛执笔的手微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。有欣慰，有疼惜，更有一种难以言喻的骄傲。他放下朱笔，揉了揉发胀的眉心。
“青瑶…” 他低声唤道，疲惫的嗓音里带着一丝沙哑的温柔。他起身，没有唤人跟随，只披了件常服外袍，独自一人穿过寂静的宫道，走向翊坤宫。
翊坤宫西暖阁的烛火还亮着。柳青瑶已卸下那半成的翟衣，只着一件素色的家常袄裙，正就着烛光，仔细翻阅着一本厚厚的《农政全书》，纤细的手指在书页上缓缓移动，时而提笔在旁边的纸上记下几笔。侧影沉静专注，暖黄的烛光为她镀上一层柔和的光晕。
朱常洛站在门口，静静地看着这一幕。白日里朝堂的杀伐决断、辽东的血火煎熬、深宫暗藏的九幽蛇影带来的沉重压力，在这一刻，仿佛都被这暖阁中的安宁与坚韧悄然抚平。她没有华丽的辞藻，没有刻意的逢迎，只是用她最朴素的方式，守在他的后方，分担着他的重担。
他轻轻走了进去。
柳青瑶闻声抬头，见是他，眼中闪
