地商情、物价、人心向背、乃至官员与商贾勾结之事，皆需留心密报！此事…关系重大。” 他的目光若有若无地扫过下首一个面容普通、眼神却异常精明的中年档头——化名“李进忠”的魏忠贤。后者心领神会，微微躬身。
一张覆盖国内外、明暗交织、兼具情报与商业渗透的巨大网络，王安手中悄然织就。
通往京师的各条官道上，车马粼粼。
亲王仪仗、勋贵车驾，在护卫的簇拥下，带着一路风尘，向着帝国的中心汇聚。楚王、蜀王、代王…一个个尊贵的藩王；定国公、成安侯、武定侯…一位位显赫的勋贵，奉旨入京。
他们脸上或带着旅途的疲惫，或隐含着一丝不安，或流露出几分好奇。此行的目的只有一个：奉旨观刑！亲眼目睹那些曾搅动风云、祸国殃民的九头蛇案核心罪犯——范志完、张彝宪、“蛇信”等骨干，以及通敌卖国的晋商巨擘范永斗、王登库等人，被明正典刑，凌迟处死！
京师的菜市口刑场，早已搭起了高高的行刑台，四周戒备森严。空气中弥漫着一种山雨欲来前的压抑与血腥的期待。这场震动天下的观刑，不仅是对罪行的终极审判，更是皇帝朱常洛对天下藩王勋贵最直接的震慑——顺我者昌，逆我者亡！无论你身份多么尊贵，敢与国运为敌，这便是下场！
帝国的风暴眼，再次汇聚于京师。而在这风暴的中心，坤宁宫内，御医刚刚为柳青瑶请完脉，脸上带着恭敬而喜悦的笑容，向焦急等待的朱常洛深深一揖：
“恭喜陛下！贺喜陛下！皇后娘娘…确系喜脉！龙胎稳健！”
