然勇猛，但明显缺乏重型攻城器械和足够的后勤支持。在明军顽强抵抗和援军陆续到达的情况下，他们损失惨重。
九月十五日，一场暴雨过后，代善发动了最后一次绝望的进攻。成千上万的建奴士兵冒着枪林弹雨攀登城墙，与守军展开惨烈的白刃战。鲜血染红了古老的边墙，尸体堆积如山。
最终，在付出巨大代价后，明军勉强守住了关口。代善残部向北溃退，与广宁城下的建奴汇合。
就在大明朝廷被西线的战事吸引全部注意力时，真正的致命一击正在悄然准备。
辽河东岸，后金主力大军已经秘密集结完毕。努尔哈赤亲自坐镇，黄台吉、阿敏、莽古尔泰等主要贝勒悉数在阵。五万精锐八旗骑兵，如同潜伏的猛虎，静待出击的时机。
“父汗，代善那边已经得手。”黄台吉走进大汗金帐，脸上带着压抑不住的兴奋，“明军完全被迷惑了，明廷已经开始从辽西调兵支援蓟镇。”
努尔哈赤缓缓点头，目光如鹰般锐利：“好！明人果然中计。辽沈现在情况如何？”
“回大汗，”朱纯臣上前一步，“沈阳贺世贤已经分兵西援，城内守军不足两万。辽阳袁应泰也被假象迷惑，注意力全在广宁方向。我们的内应已经准备好，只待大军一到，便可里应外合。”
努尔哈赤站起身，帐内所有将领立即肃立。
“传令下去，明日拂晓，全军渡河，直扑沈阳！此战务必一举拿下辽沈，断明国右臂！”
“喳！”众将齐声应命，眼中闪烁着嗜血的光芒。
紫禁城内，朱常洛已经连续数日未曾安眠。宣大的激烈战事，古北口的突然袭击，各地雪片般飞来的军情急报，让他感到一种莫名的不安。
最让他忧心的是，这种不安并非来自已知的威胁，而是某种难以言说的、潜伏在暗处的危机。
在殿内踱步几个来回后，压下不安，吩咐道:“王安，准备一下，去神机营地。”
京郊神机新军营地，所有新军已经开往昌平驻军，如今白身的熊弼庭盘腿坐在地上，望着空荡荡的军营，心里有股莫名的落寞，空洞的眼神，没有焦点地望着校场。朱常洛打断了王安的传话，轻声走到熊弼庭身边，空荡的营地，虽无半点人影，但校场上遗留下来的肃杀之气，让他那股不安趋于平静。
“爱卿这个样子，就像丢了孩子的母亲，曾经堂堂的熊经略也会有妇人之态？”朱常洛不管不顾，挨着熊弼庭一屁股坐下。
受惊的熊弼庭，在看清来者何人后，努力地控制住一个武将应有的反应，顺势行礼问安。一旁的侍卫着实为皇帝和熊弼庭捏了一把汗，王安也察觉到了，心里想着如何提醒皇帝，往后不能随意去惊吓一个武将，还是如此近距离。朱常洛毫无察觉，就是感觉熊弼庭青筋暴露，跪下行礼的姿势有点别扭，像是小时候扭筋或抽筋一样。
“如何？神机新军可做好准备？”朱常洛殷切问道。
“回陛下，新军日夜操练，不敢有丝毫懈怠，随时可奔赴战场。”熊弼庭回道
“爱卿认为，当前战局重心在何处？”朱常洛试探着问。
“一介草民，不敢妄言国事！”
“朕非得让你说呢？要知道国家兴亡，匹夫有责！”
熊弼庭略作沉吟：“草民以为，宣大虽急，但林丹汗意在劫掠，未必能破关而入。古北口之敌已被击退，不足为虑。倒是辽东...”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“建奴用兵向来狡诈，此次所图必然更大。”
朱常洛眼睛一亮：“爱卿也与朕有同样担忧？你认为建奴真正目标何在？”
“草民不敢妄断。”熊弼庭避开了皇帝的目光，“只是觉得辽沈一带过于平静，反而不寻常。”
实际上，杨涟确实派出了多批厂卫深入辽东侦查，但都被建奴精心布置的假象所迷惑。黄台吉故意在辽西方向制造大军调动的痕迹，而将东线的真正行动掩盖得滴水不漏。
