姓为自己付出一切？只要你们有心，有热血，可以学可以问，总有一天你们也会成为或者超越秀才举人的国之栋梁！”
“谁不想成为官老爷……”不等张献忠说完，朱由校打断道“如果只想成为搜刮盘剥百姓的官老爷，就当我什么也没说。”
“怎么可能，我只是想说官老爷威风，但欺压百姓的事我肯定不会干！”
“算我没看错你们，你们若真有抱负，我可以举荐你们入格物院学习，他日学有所成，一展抱负，为国为民！不知二位意下如何？”
李自成和张献忠闻言，顿时愣住了。去京城？进格物院？这对于他们来说，简直是做梦都不敢想的事情！巨大的惊喜和机遇摆在面前，两人呼吸都急促起来。
李自成率先反应过来，他深吸一口气，压下激动，郑重地向朱由校抱拳：“朱大哥知遇之恩，自成没齿难忘！若能有机会为国效力，自成万死不辞！愿随大哥进京！”
张献忠更是兴奋地跳起来：“去！干嘛不去！俺老张早就受够这鸟气了！跟朱大哥去京城，将来揍他娘的鞑子！朱大哥，以后俺就跟你混了！”
看着两人激动而坚定的样子，朱由校欣慰地笑了。他知道，自己为格物院，也为大明，找到了两颗或许能磨砺成利刃的璞玉。
少年相逢相识就这么简单，他们的无忧无虑在这乱世显得那么珍贵。也许是大战来临，之前那些风暴和烽火的余烬，像是一场无声电影，在帝国各地上演，一切都显得那么安静。
郑芝龙的舰队与李魁奇部在闽粤交界海域爆发了数次激烈冲突。郑家海战经验丰富，船坚炮利，逐渐占据上风，夺取了数处岛屿，缴获颇丰。郑芝龙虽仍未归还浙商据点，但也暂停了对沿海的袭扰，似乎专注于消化战果和清理门户。而郑养性，如同毒蛇般隐藏在李魁奇势力的阴影中，继续通过走私渠道输送着财货和那些见不得光的东西，静待时机。
徐光启和周王世子朱恭枵依旧在有条不紊的安置流民，巡查嘉禾，弹压地方，推广赈灾措施。
凭借海运来的有限粮食，袁崇焕熬过了最艰难的时刻。城防工事在血汗中一天天加固，虽然缓慢，但从未停止。吴三桂的骑兵小队活动愈发频繁，不断袭扰建奴的补给线，虽是杯水车薪，却也让黄台吉不胜其烦。
辽东，镶蓝旗大营。 黄台吉的大帐内，灯火通明。他正接待着来自漠南蒙古察哈尔部的使者。双方推杯换盏，气氛看似热烈。皇太极慷慨地答应了林丹汗提出的种种要求：约定秋收后同时发动进攻，金国大军将在辽西发动大规模攻势，牵制明军主力，为林丹汗南下宣大创造机会；事成之后，财帛子女尽归蒙古，金国只要明廷的“臣服”。
使者满意而去。帐帘落下，皇太极脸上热情的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝冰冷而讥诮的弧度。
朱纯臣从阴影中走出，低声道：“贝勒爷，林丹汗已深信不疑。”
黄台吉把玩着酒杯，轻声道：“莽夫尔！只知抢掠眼前之利。他以为我大金真要替他火中取栗？”他站起身，走到帐壁挂着的辽东地图前，手指猛地点在辽河以东广袤的土地上，“辽西？让袁蛮子和那群蒙古饿狼去纠缠吧！我们的目标，是这里——沈阳！辽阳！整个辽东腹地！”
他眼中闪烁着野心的光芒：“明朝皇帝和杨涟的目光都被吸引到了宣大，辽西的兵力也会被我们‘佯攻’和林丹汗的实际行动所牵制。届时，我大金八旗劲旅主力，将以雷霆之势，渡过辽河，一举拿下沈、辽这两座坚城！彻底扫平辽东，断了明朝的右臂！这，才是真正的猎物！”
朱纯臣道：“贝勒爷神机妙算。只是……需防备广宁的明军出击骚扰我侧后。”
黄台吉冷笑：“广宁？一颗孤棋罢了。待我大军拿下沈辽，广宁又能坚持几时？现在去禀告父汗，让父汗下令各部备战。”……
汗帐内，听完黄台吉的计划后。
朱纯臣补充道：“大汗，为麻痹明军，我们可明面上
