更优的船型和操帆技术，逆风划出一道优美的弧线，舰舷炮窗齐齐推开，露出黑洞洞的炮口。
“目标，敌舰水线！三轮急速射！”
轰鸣的炮声瞬间压过了风浪！真正的海战，在这突如其来的遭遇中，猛烈爆发！料罗湾，成为了检验王承恩心血与郑芝龙霸权的最终角斗场。而远方的海平面上，荷兰东印度公司的舰队，依旧若隐若现，如同等待掠食的秃鹫。
户部的案牍劳形仍在继续，朱由检四人却迎来了一个意想不到的“假期”——奉旨陪同御马监太监，查验京营与皇庄的马政。
这看似是一次轻松的差事，却暗藏玄机。京营战马膘肥体壮，册籍清晰，管理井井有条。而皇庄的马场，却问题重重：马匹数量与册籍不符，多有老弱充数；草料账目混乱，损耗高得惊人；管庄太监言辞闪烁，陪同的庄头更是面露惶恐。
问题显而易见，如何处置，却考验着四人的心智。 朱由检铁青着脸，主张立即据实上报，严惩管庄太监及庄头，整肃皇庄，“此乃蠹虫，蚀国之基，岂能姑息？” 小石头赞同严惩，但他更直接：“依军法，贪墨军资马匹，该杀！查清楚，该抓抓，该杀杀！” 李自成却面露不忍，他低声对朱由检说：“殿下，管庄太监固然可恶，但庄户们日子也苦。若严办，恐牵连甚广，激起变故。是否……先暗中查清，只惩首恶，令其退赃补过，以观后效？”他担心的是底层动荡。 张献忠则眼珠一转，出了个馊主意：“要俺说，这事捅上去没意思。不如咱们私下里吓唬那太监和庄头，让他们狠狠出笔血，咱们拿去补贴新军也好，救济贫户也行，岂不实惠？还能让他们感恩戴德，以后乖乖听话。”
四种截然不同的处理方式，代表了四人不同的性格和逐渐成型的原则。是严守律法不留情面？是快意恩仇军法行事？是顾全大局稳定为先？还是利益交换现实至上？
他们再次激烈争论起来。这一次，争论的焦点不再是数字或策略，而是更深层的“道”与“术”、“法”与“情”的抉择。
最终，他们没有立刻做出决定，而是决定继续深入查探，掌握更多证据和内情后再行定夺。但这个摆在眼前的难题，无疑在他们心中投下了沉重的石子，激荡起层层涟漪。他们开始意识到，掌握权力之后，每一个决定都重若千钧，都伴随着取舍与代价。
料罗湾的海战，短暂而激烈。 王承恩的舰队虽然数量处于绝对劣势，但战舰性能、火炮射程与精度、以及水手操练程度，远非郑氏那些看似庞大却疏于维护、依赖接舷战的船只可比。他们始终保持着距离，利用炮火优势不断轰击。 郑氏舰队试图逼近接舷，却总被灵活的走位和猛烈的炮火逼退。一艘郑氏大型战船被集中攻击，船舱进水，开始倾斜。 风高浪急的环境也帮了王承恩的忙，郑氏船只稳定性差的缺点被放大。 眼见占不到便宜，反而可能损失更大，郑氏舰队最终在丢下几条燃烧的小船和那艘重伤的大船后，被迫撤出了战斗。
商船队死里逃生，惊魂未定地看着那三艘陌生的战舰。它们并未追击，也没有靠近接受感谢，只是在湾口巡弋了一番，确认郑氏舰队远去后，便收起那面苍龙旗，转向消失在茫茫海雾之中，如同从未出现过一般。
得救的商人们面面相觑，议论纷纷。 “那是……官军的新船？” “不像，官军哪有这样的船？也没挂旗。” “是新的海大王？” “看着不像贼船……倒比郑家的还……还讲规矩？” “苍龙旗……没听说过啊……”
料罗湾之战的消息，伴随着种种猜测和那面神秘的苍龙旗，以惊人的速度在沿海传开。郑芝龙不可战胜的神话被打破，一股新的、未知的、却似乎秉持着某种规则的海上力量出现的消息，像一颗火种，投向了早已对郑氏暴政充满怨恨的海洋。
王承恩站在逐渐远去的试验舰船尾，望着恢复平静的海面，脸上并无喜悦。首战虽胜，却只是侥幸。真正的挑战，才刚刚开始。他下令：“全面检修，补充弹药。派出快船，严密监视郑芝龙和荷兰人的动
