行长达数百里的野外拉练。演武内容包括：长途奔袭、遭遇战、筑营固守、夜间警戒、以及最关键的——在模拟蒙古骑兵冲击下的火器阵列防御与反击。
小石头（柳文耀）作为京营练兵副使，全身披挂，在场中来回奔驰，嘶哑着嗓子吼叫着，督促各营严格按照操典行动。岳飞武魂带给他的不仅是统帅气度，更有对细节的苛刻要求。任何阵型转换的迟滞、火器操作的失误、乃至营寨壕沟挖掘的深度不够，都会引来他毫不留情的斥责甚至军法处置。
朱常洛亲临校场观阅，看着旌旗招展、枪炮轰鸣、军容鼎盛的场面，微微颔首。孙传庭、杨涟等文臣亦陪同在侧，他们虽不通具体战术，却能感受到这支军队与以往卫所兵的截然不同——那股精悍、严谨、以及蕴含的强大破坏力，令人心悸。
“陛下，”孙传庭低声道，“如此大军，每日人吃马嚼，耗费甚巨。若真要大举出塞，这后勤粮秣……” “朕知道。”朱常洛目光依旧看着场中变幻的阵型，“所以，才要让王承恩的水师，尽力保障海运。要让户部，提前数年就开始囤积。要让皇商司，开辟更多财源。北伐，非一时血气之勇，乃国力之全面较量。”
演武场上冲天的杀气与皇帝平静的话语，共同勾勒出一幅帝国即将全力运转、向北挥出重拳的宏伟画卷。
天津卫港，海风凛冽。经过短暂休整与补充的王承恩舰队，已然焕然一新。“破浪”、“扬威”、“靖海”三舰巍然屹立，此外，还有数艘经过加固、配备了中小型火炮的大型福船作为辅助舰只加入了序列。
王承恩并未急于再次寻找郑芝龙残部或荷兰人进行决战。他牢记皇帝的方略：当前重心在北疆，海上以巩固现有胜利、保障航道、积累力量为主。
他做的第一件事，是绘制一幅前所未有的、极其详尽的《大明沿海水道舆图》。他亲自带队，乘坐快船，利用郑和武魂带来的丰富航海经验和对海洋的深刻理解，重新勘测了从辽东金州到广东琼州的几乎所有重要港口、水道、暗礁、岛屿。何处可设炮台，何处可建良港，何处季风规律，何处水流湍急，皆一一标注明晰。这份海图，将成为未来大明海防和水师行动的基石。
第二件事，便是将他酝酿已久的“海事学堂”正式开办起来。校址就设在天津卫码头旁的一处旧官衙内。教师暂时由几位经验丰富的老舵工、炮手以及那两名葡萄牙工匠担任。首批学员仅有五十人，一半从水师中挑选识文断字、有潜力的年轻军官，另一半则招募通晓算术、胆大心细的良家子。
开学第一课，王承恩亲自讲授。他没有讲高深的理论，而是指着那幅巨大的新海图，从最简单的季风、潮汐、星象辨认讲起，再到船只结构、火炮操作、海上信号。他讲得深入浅出，结合实际案例，甚至包括郑和宝船队当年的一些航海见闻。
“海上争锋，非仅勇力，更需知识、技术与纪律。”王承恩对学员们说道，“尔等将来，或为舰长，或为舵手，或为炮长，皆需明白手中技艺，关乎一船之存亡，一国海疆之安危。望尔等勤学苦练，勿负皇恩，勿负此身！”
虽然规模尚小，条件简陋，但这所海事学堂的成立，标志着大明海军建设开始从单纯建造舰船、招募水手，向系统化、专业化培养人才迈出了关键一步。它的意义，丝毫不亚于一场海战的胜利。
坤宁宫内，暖意融融，与宫外渐起的秋寒形成鲜明对比。太子朱由楧已能踉踉跄跄地走上几步，咿呀学语，成了宫中最大的欢乐源泉。
朱常洛处理完繁忙政务，常来此享受天伦之乐。这一日，他正拿着一个精致的鲁班锁逗弄儿子，柳青瑶在一旁微笑着看着。
“陛下，”柳青瑶似想起什么，随口说道，“昨日臣妾召见几位京中诰命夫人，闲谈时听闻，城中几位致仕的老翰林，在家中开了蒙学馆，不仅教自家孙辈，也收些邻里聪慧的贫寒子弟，分文不取，只求为朝廷育才。其中一位刘老翰林还叹道，如今朝廷重用实务，虽是好事，然蒙童开智，经史子集的根基
