动的场景冲淡了许多。他不得不承认，这种直观的、探究事物原理的学问，对于开阔眼界、激发思考，确有其独到之处。太子或许将来不需要亲自去造蒸汽机，但他需要明白，这世间除了圣贤书中的道理，还有这些驱动万物运转的、实实在在的“力”。
皇帝的“家宴”之后，后宫的抱怨声表面上平息了。但暗地里的不满并未消失，只是转化了形式。一些太妃开始以“体恤下人”为名，将自己的份例赏赐给身边得力的太监宫女，变相维持着以往的体面，这无疑增加了皇后管理的难度。
这一日，皇后请安时，向朱常洛呈上了一份她亲自核算的、近三个月各宫用度明细账本。账本清晰列出了核减后的标准用度，以及各宫实际开销和结余（或超支）。其中，几位太妃宫中的“赏赐”支出，显得格外刺眼。
柳青瑶语气平和，却带着不容置疑的坚定：“陛下，宫中节俭，乃为国计。然各宫情况不同，若赏赐无度，恐失公平，亦使节俭之政落于空处。臣妾愚见，是否可定下规矩，各宫赏赐亦需记录在案，总量不得超出月例结余，且需说明缘由，以防滥赏？”
朱常洛翻阅着账本，眼中露出赞许的神色。皇后此举，不仅是在支持他的政策，更是在用管理的手段，将后宫这本难念的经，纳入到“数目字管理”的范畴。他点点头：“皇后所言甚是。便依此办理。宫中用度，无论大小，皆需有账可查，有度可循。此事，就由皇后全权主持。”
得到皇帝的支持，皇后开始以“账本”为武器，有理有据地整顿后宫用度。那些试图以“赏赐”绕过规章的做法，在新的管理规则下，变得困难重重。后宫这片曾经只讲尊卑、不论效益的领域，也开始被新政的风气所浸染。
疾风知劲草，板荡识诚臣。泰昌五年的这场夏秋之交的考验，如同一座熔炉，锤炼着新政的成色，也锤炼着执行新政的每一个人。砥柱在暗礁与风浪的冲击下愈发坚实，而点点星火，已在帝国各处燃成不可忽视的火焰，照亮着前行的道路，也灼烧着一切试图阻挡历史车轮的腐朽之物。
