与幕后的“执剑人”关系摆在了明处。卢象升三人心中那最后一点因“隐于幕后”而产生的微末不甘，在这一刻，随着这郑重其事的师礼，烟消云散。皇帝此举，既安抚了核心智囊，也敲打、震慑了台前新锐，更将这两股力量，牢牢绑定在了自己驾驭的战车之上，不容丝毫脱离。
“精锐之组建，方兴未艾。”朱常洛的声音再次响起，带着不容置疑的决断和一丝金铁之音，“尔等返回驻地后，当以此为基，加速扩编。山岳营、疾风骑、铁血骑、怒涛营，皆需在一年内，扩编至五千人规模！龙骑军与关宁铁骑，亦需加强实战演练，补充兵员甲仗，汰弱留强。钱粮军械，朕自会与内阁、户部、工部协调，优先供给。望尔等不负朕望，给朕练出真正的虎狼之师，百战雄师！”
“臣等遵旨！必不负陛下重托！”五人齐声应诺，声震屋瓦，带着凛然的杀气与决心。他们明白，皇帝的要求极高，近乎苛刻，但这同样是莫大的信任与前所未有的机遇。
李自成等五人告退之后，议政堂内再次恢复了只有皇帝与三位核心谋臣的静谧，空气中仿佛还残留着方才那五位将领带来的金戈铁马之气。
王安悄步上前，将一份密封的卷宗呈给朱常洛，低声道：“皇爷，朝鲜及辽东方面最新密报，涉及建奴余孽动向，以及……朝鲜对我《天工开物》之研习情况。”
朱常洛拆开火漆，迅速浏览，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“朝鲜李倧，阳奉阴违，一面称臣纳贡，一面与辽东建奴余孽（以多尔衮为首，活动于长白山）暗通款曲，其国中‘实学研习所’对朕赐予的《天工开物》倒是钻研得勤勉，可惜，方向似乎有些偏了，尽在些虚无缥缈之处打转。前番其使者竟还敢觊觎《永乐大典》遗籍，其心可诛。”他放下密报，目光扫过卢、史、孙三人，如同利剑出鞘，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？何况此鼾声还夹杂异心，暗中磨牙。朕欲取朝鲜，以绝后患，并获东出之跳板，断建奴一臂。然，如何能‘光明正大’，不使四方藩国寒心，不令朝中清流聒噪？”
如何为一场必然要发动的战争，披上“正义”与“不得已”的外衣，这是一个考验政治智慧与谋略的难题。
孙传庭率先开口，他的声音带着历史的厚重感与新政推行者特有的务实：“陛下，朝鲜自古与中国关系密切，武皇帝时便置汉四郡。其国虽自立，然法理上，长期为中原藩属。可从此着手。可遣使责问李倧不臣之罪，历数其纵容边民越界、贡品怠慢、私通建奴、甚至纵容属下窥探《永乐大典》等罪状，要求其国王入朝谢罪，并割让义州、铁山等边境要地，开放口岸，允我天兵入驻‘协防’。若其应允，则半岛门户洞开，我可逐步蚕食控扼；若其拒绝，便是公然叛逆，藐视天朝，我大军征讨，名正言顺。此乃‘传承历史，宗主之权’，占理为先。”
卢象升接着说道，语气中充满郭嘉式的洞察与决断，仿佛已俯瞰全局：“孙大人所言，乃堂堂正正之师，可立舆论根基。然，仅此或不足，需加一把火，令其自乱阵脚。可令辽东前线，故意示弱，纵放小股建奴余孽，使其窜入朝鲜境内，烧杀抢掠，制造边患。同时，散发檄文，痛斥朝鲜‘勾连建奴，为祸边疆’，‘庇护帝国之死敌，罪同谋逆’。将朝鲜与我朝之矛盾，转化为其与‘天下公敌’建奴同流合污之立场问题。届时，我朝出兵，非为侵伐，实为‘剿灭残匪，清理门户，维护东亚秩序’，此乃‘大义不臣，代天行罚’，迫其就范。”
史可法听完，阴恻恻地一笑，贾诩的毒计已然成型，带着令人不寒而栗的精准：“孙大人、卢大人之策，一明一暗，已近周全。然，尚可再添一剂猛药，令其永无翻身之理，亦让倭国无暇他顾，甚至可借此将倭国势力一并引入，一石二鸟，永绝后患。”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“可密令沿海水师，假扮倭寇或海盗，频繁袭击朝鲜南部沿海，掳掠人口，制造恐慌，令其顾此失彼。同时，设法与倭国幕府中的激进派取得联系，或利诱，或威逼，散播‘朝鲜虚弱，内部分裂，乃天赐良机’之言论，鼓动其
