真勇士千人。不重出身，只重勇力与骑术。日常操练，非仅校场冲杀，更重于沙地驰骋、草原追逐、高原突击，模拟奔袭劫营。饮食起居，皆按最高标准供给，务求人人皆能以一当十。此‘疾风骑’，已成雏形，来去如风，忠义无双，可堪大用！”他的话语中充满自信，甚至带着一丝对未来战场的渴望。
朱由检的汇报则更显严谨，如同他治理北疆一般，一丝不苟：“臣在熊弼庭将军协助下，于蓟辽、山东沿海，遴选熟悉马性、弓马娴熟之边军子弟及部分归附蒙古部落青壮，亦得千人。训练侧重集团冲锋、迂回包抄、以及应对不同地形之战术变化。军纪尤为严明，令行禁止，灌输忠君爱国之念。此‘铁血骑’，必为陛下北疆利刃，荡平不臣！”他的“铁血”二字，透着与其性格相符的冷硬与决绝。
张献忠的嗓音带着些许沙哑，却透着一股水汽弥漫的狠辣：“陛下，臣在孙承宗老大人与王承恩公公协助下，于江浙水网之地，募得熟悉水性、悍勇敢死之徒千人。训练并非局限于水战，更重内河舟船机动、近海抢滩登陆、以及复杂山地与深海环境的适应与作战。彼辈皆知，富贵功名当从海上去取，唯有陛下可赐！此‘怒涛营’，虽人少，皆敢效死之士！”他的描述，勾勒出一支充满攻击性和冒险精神的两栖奇兵。
最后是吴三桂，他声音洪亮，带着难以掩饰的傲气，甚至刻意提高了音量：“启奏陛下，关宁铁骑一万，已整训完毕，弓马娴熟，阵列森严，随时可战！此外，臣奉密旨编练之‘龙骑军’两万，已全部装备格物院最新制式燧发枪，马上射击、阵列变换，日夜操演，皆已纯熟，火器犀利，甲于天下，堪称宇内强军之冠！”他口中的“龙骑军”，正是皇帝寄予厚望的火器骑兵部队，燧发枪与精锐骑兵的结合，旨在打造这个时代最强的机动打击力量，也是他傲气的最大来源。
朱常洛静静听着，脸上看不出喜怒，直到五人汇报完毕，他才微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的满意：“一千人，虽少，然皆是种子。效果斐然，更难得是，尔等使其明了‘为国为民’之大义，政治可靠，此点，尤胜万千乌合之众。假以时日，以此为基层骨架，扩编成师成军，帝国精锐，皆出于此。尔等辛苦了。”
得到皇帝肯定，五人脸上皆露出振奋之色，连最沉稳的柳文耀和朱由检，眼神也亮了几分。
然而，朱常洛话锋陡然一转，目光变得深邃如寒潭，扫过李、柳、张、朱四人：“然，尔等需知，尔等在地方推行新政，安顿流民，整顿吏治，诸如龙安章程、皇商肃纪、漠南金融、北海开拓等诸多良策妙方，并非全然出自尔等之智。幕后，有三位先生，为尔等殚精竭虑，筹划方略，查漏补缺。今日，便让尔等一见真颜，行师礼以谢！”
话音未落，那厚重的帷幕被王安示意下的小内侍缓缓拉开，露出了卢象升、史可法、孙传庭三人的身影。他们依旧坐在那里，神色平静，目光却如古井深潭，带着洞察世事的沧桑与智慧。
李自成、柳文耀、张献忠、朱由检四人，皆是一震。他们或多或少知道背后有高人指点，或感受到某些政策推行的顺畅背后似有无形之手拨正，却从未想过，竟是这三位早已“销声匿迹”或“被雪藏”的昔日风云人物！尤其是李自成与张献忠，眼神瞬间变得极为复杂，有惊愕，有恍然，也有一丝不易察觉的忌惮与凛然。朱由检则是面露肃然起敬之色，他深知此三人的能力。柳文耀更是心中巨震，想起龙安诸多细则出台时那恰到好处的提示，原来根源在此。唯有吴三桂，略显诧异，但很快恢复如常，只是目光在卢、史、孙三人身上多停留了片刻。
在皇帝那不容置疑的目光注视下，李、柳、张、朱四人，无论心中此刻如何波涛汹涌，皆迅速整理衣冠，收敛情绪，对着端坐不动的卢、史、孙三人，郑重其事地行了三鞠躬的弟子之礼。卢象升坦然受之，史可法嘴角噙着一丝莫测的笑意，孙传庭则微微侧身，算是回了半礼。
这一礼，看似简单，却彻底明确了尊卑，厘清了功劳归属，将台前的“剑”
