泰昌十二年的深秋，寒意渐浓，帝国在丰收的表象之下，暗流涌动愈发剧烈。紫禁城的红墙黄瓦在秋阳下肃穆而冷寂，乾清宫内，皇帝朱常洛的目光越过堆积如山的奏章，仿佛已穿透宫墙，落在了帝国四方的隐忧与机遇之上。
北疆，磐石堡。
定王朱由检面前的火盆里，木炭噼啪作响，映照着他冷硬如岩石的侧脸。李永芳肃立一旁，低声汇报着近日清查的进展。
殿下，根据连日拷讯及夜不收暗查，与罗刹残部接触的汉人，已初步锁定数人。其中两人为去年流放至北疆的盐枭，另有一人...是经常往来于边市、收购毛皮的商人，据查，其背后似乎与关内某些宗室庄园的管事有所牵连。
宗室？朱由检眼眸中寒光一闪。他并不意外。边贸利益巨大，总有人铤而走险，而宗室勋贵仗着身份，其手下庄头、管事往往更为胆大妄为。
证据可确凿？
商人王五已招认，曾受一名自称来自德王府的管事指使，利用商队掩护，向斯捷潘残部输送盐铁、茶叶，并换取对方劫掠所得的金砂、皮货。至于那两名盐枭，则是单纯为利，通过一些隐秘渠道与多尔衮旧部交易。
德王府...朱由检冷哼一声。德王远在山东，手却想伸到这苦寒北疆。将所有口供、物证整理成册，连同涉案人犯，一并秘密押送京师，交由父皇圣裁。对外，只宣称剿灭了几伙通虏奸商。
末将明白！李永芳领命，又道，此外，各堡集市已加强盘查，实行与联查，往来商旅皆需明确来去踪迹、货物明细。屯垦点也加强了宣讲，鼓励军民举报形迹可疑之人。
朱由检点了点头，补充道：光堵不行，还需疏导。通告各边市，今后官方组织的将提高毛皮、药材的收购价，并允许信誉良好的商队，在官府监督下，用盐茶布匹与归附部落进行限额交易。要让守法的商人有利可图，让他们成为我们的耳目，而非敌人。
他的手段，依旧是恩威并施，剿抚并用。一边以铁血手腕清除内奸，一边试图以更规范、更有利润的官方贸易，将边贸纳入可控范围，从根本上挤压非法交易的生存空间。北疆的稳定，不仅需要刀剑，更需要精密的治理与对人心、利益的引导。
龙安州衙，气氛凝重。
柳文耀主持的平抑物价会议，已持续了整整一个下午。工商司、户房官员，以及纺织、铁器、煤炭等主要行会的首领齐聚一堂，争论不休。
国舅爷，不是我们不想降价，实在是成本太高！煤炭运费涨了三成，工匠工钱您又要我们提，这布价如何降得下来？纺织行会的会长苦着脸道。
铁器行的代表更是直接：龙安铁器质量是好，可如今外地来的铁料价格也在涨，我们若降价，只怕是亏本赚吆喝！
柳文耀耐心听着，手指轻轻敲击着桌面。待众人诉苦稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的份量：诸位的难处，本官知晓。然，民为邦本，物价腾贵，百姓生计维艰，工匠怨气滋生，此乃动摇龙安根基之事，绝不可坐视。
他目光扫过众人：州衙已决意，自明日起，开设三处平粜仓，以低于市价两成的价格，限量投放官仓存储的粮食与布匹，优先供应工坊工匠及城中贫户。此事，需各行会协助维持秩序，若有奸商敢趁机囤积抢购，州衙绝不姑息！
此言一出，众人神色各异。平粜能暂时缓解压力，但也动了部分囤积居奇者的奶酪。
至于诸位成本之困，柳文耀话锋一转，州衙亦有考量。其一，煤铁大道全线贯通后，煤炭运费有望降低一成半。其二，工部已下文，特许龙安州试行匠师分级补贴，对技艺高超、能带徒传艺、或有所创新的高级匠师，由州衙及工坊共同出资，给予额外津贴，此部分钱款，州衙可承担大半。其三，本官已奏请朝廷，恳请减免龙安工坊今明两年三成商税，以作扶持。
打一巴掌，给个甜枣。柳文耀深知，纯粹的行政治理难以对抗经济规律，必须辅以切实的经济手段。
